Ashputtel

La moglie di un uomo ricco si è ammalata e, quando ha sentito che la sua fine era vicina, ha chiamato al suo capezzale la sua unica figlia e ha detto: «Sii sempre una brava ragazza, e io guarderò giù dal cielo e veglierò su di te».

The wife of a rich man fell sick, and when she felt that her end was near, she called her only daughter to her bedside and said, “Always be a good girl, and I will look down from heaven and watch over you.”

Poco dopo ha chiuso gli occhi ed è morta, ed è stata sepolta in giardino. La bambina andava ogni giorno alla sua tomba e piangeva, ed era sempre buona e gentile con tutti intorno a lei.

Soon afterward she closed her eyes and died, and she was buried in the garden. The little girl went to her grave every day and cried, and she was always good and kind to everyone around her.

La neve è caduta e ha steso una bella coperta bianca sulla tomba, ma quando è arrivata la primavera e il sole l’ha sciolta di nuovo, suo padre aveva già sposato un’altra donna.

The snow fell and spread a beautiful white covering over the grave, but by the time spring came and the sun had melted it away again, her father had married another wife.

Questa nuova moglie aveva due figlie sue, che ha portato a casa con sé. Erano belle di viso ma cattive nel cuore, e per la povera bambina è iniziato un periodo triste. «Che cosa vuole quella buona a nulla in salotto?»

This new wife had two daughters of her own, whom she brought home with her. They were fair in face but foul at heart, and it was now a sad time for the poor little girl. “What does that good-for-nothing want in the parlor?”

hanno detto. «Le persone che vogliono mangiare il pane devono prima guadagnarselo. Via con la sguattera!» Poi le hanno portato via i suoi bei vestiti, le hanno dato un vecchio vestito grigio da indossare, hanno riso di lei e l’hanno mandata in cucina.

they said. “People who want to eat bread should earn it first. Away with the kitchen maid!” Then they took away her fine clothes, gave her an old gray dress to put on, laughed at her, and sent her to the kitchen.

Lì è stata costretta a fare lavori pesanti. Doveva alzarsi presto, prima dell’alba, portare l’acqua, accendere il fuoco, cucinare e lavare. Inoltre, le sorelle la tormentavano in tutti i modi e ridevano di lei.

There she was forced to do hard work. She had to get up early, before daylight, carry the water, make the fire, cook and wash. On top of that, the sisters tormented her in all sorts of ways and laughed at her.

La sera, quando era stanca, non aveva un letto dove sdraiarsi, ma doveva dormire vicino al focolare in mezzo alla cenere. Poiché questo la lasciava sempre impolverata e sporca, l’hanno chiamata Ashputtel.

In the evening, when she was tired, she had no bed to lie down on, but had to lie by the hearth among the ashes. Since this naturally left her always dusty and dirty, they called her Ashputtel.

Una volta il padre stava andando alla fiera e ha chiesto alle figlie di sua moglie che cosa doveva portare loro. «Bei vestiti», ha detto la prima. «Perle e diamanti», ha gridato la seconda.

Once the father was going to the fair, and he asked his wife’s daughters what he should bring them. “Fine clothes,” said the first. “Pearls and diamonds,” cried the second.

«E tu, bambina mia», ha detto alla propria figlia, «che cosa vorresti?» «Il primo ramoscello, caro padre, che tocca il tuo cappello sulla via del ritorno», ha detto lei.

“Now, child,” he said to his own daughter, “what would you like?” “The first twig, dear father, that brushes against your hat on your way home,” she said.

Allora lui ha comprato i bei vestiti, le perle e i diamanti che le prime due avevano chiesto. Sulla via del ritorno, mentre cavalcava attraverso un boschetto verde, un ramoscello di nocciolo lo ha sfiorato e ha quasi fatto cadere il suo cappello. Così lo ha spezzato e lo ha portato con sé, e quando è arrivato a casa lo ha dato a sua figlia.

Then he bought the fine clothes, pearls and diamonds that the first two had asked for. On his way home, as he rode through a green thicket, a hazel twig brushed against him and almost knocked off his hat. So he broke it off and took it with him, and when he got home he gave it to his daughter.

Lei lo ha preso, è andata alla tomba di sua madre e lo ha piantato lì. Ha pianto così tanto che il ramoscello è stato bagnato dalle sue lacrime, e lì è cresciuto ed è diventato un bell’albero.

She took it and went to her mother’s grave and planted it there. She cried so much that the twig was watered with her tears, and there it grew and became a fine tree.

Tre volte al giorno lei andava lì e piangeva. Presto un piccolo uccello è arrivato e ha fatto il nido sull’albero; parlava con lei, vegliava su di lei e le portava tutto quello che desiderava.

Three times every day she went to it and cried. Soon a little bird came and built its nest in the tree, and it talked with her, watched over her, and brought her whatever she wished for.