ブルースとクモ

昔、スコットランドにロバート・ブルースという名前の王がいた。彼が生きた時代は荒々しく険しかったため、勇敢さと賢さの両方が求められた。

There was once a king of Scotland whose name was Robert Bruce. He had need to be both brave and wise, for the times in which he lived were wild and rude.

イングランドの王が彼に戦争をしかけていた。彼を国から追い出すために、大軍を率いてスコットランドへ攻め込んできたのだ。

The King of England was at war with him, and had led a great army into Scotland to drive him out of the land.

何度も戦いがくり広げられた。ブルースは勇敢で小さな軍を率いて、敵に六回立ち向かった。そして彼の兵士たちは六回とも打ち負かされ、敗走させられた。

Battle after battle had been fought. Six times had Bruce led his brave little army against his foes; and six times had his men been beaten, and driven into flight.

とうとう彼の軍は散り散りになった。そして彼は森の中や、山の中の誰もいない場所に身を隠さなければならなくなった。

At last his army was scattered, and he was forced to hide himself in the woods and in lonely places among the mountains.

ある雨の日、ブルースは粗末な小屋の下で地面に横たわり、頭の上の屋根を打つ雨音を聞いていた。彼は疲れ果てて心が折れ、すべての希望を捨てようとしていた。

One rainy day, Bruce lay on the ground under a rude shed, listening to the patter of the drops on the roof above him. He was tired and sick at heart, and ready to give up all hope.

自分には、もうこれ以上何をしても無駄だと思えた。

It seemed to him that there was no use for him to try to do anything more.

横になって考えていると、頭上に一匹のクモがいて、巣を張る準備をしているのが見えた。彼は、クモがゆっくりと、そしてとても注意深く働くのを見守った。クモは細い糸を一方の梁からもう一方の梁へ六回投げようとしたが、六回とも届かなかった。

As he lay thinking, he saw a spider over his head, making ready to weave her web. He watched her as she toiled slowly and with great care. Six times she tried to throw her frail thread from one beam to another, and six times it fell short.

「かわいそうに」とブルースは言った。「お前も失敗することがどういうことか知っているのだな」

“Poor thing!” said Bruce: “you, too, know what it is to fail.”

だが、クモは六回目の失敗でも希望を捨てなかった。さらに注意深く、七回目の挑戦の準備をした。細い糸に乗って揺れるクモを見つめるうちに、ブルースは自分の悩みを忘れそうになった。また失敗するだろうか。いや、失敗しなかった！

But the spider did not lose hope with the sixth failure. With still more care, she made ready to try for the seventh time. Bruce almost forgot his own troubles as he watched her swing herself out upon the slender line. Would she fail again? No!

糸は無事に梁まで届き、そこにしっかり留められた。

The thread was carried safely to the beam, and fastened there.

「私も七回目の挑戦をしよう！」とブルースは叫んだ。

“I, too, will try a seventh time!” cried Bruce.

彼は立ち上がり、部下たちを呼び集めた。自分の計画を話し、落胆した民を励ます知らせを持たせて送り出した。やがて、彼の周りには勇敢なスコットランド人の軍が集まった。

He arose and called his men together. He told them of his plans, and sent them out with messages of cheer to his disheartened people. Soon there was an army of brave Scotchmen around him.

再び戦いが行われ、イングランドの王は喜んで自分の国へと帰っていった。

Another battle was fought, and the King of England was glad to go back into his own country.

その日以来、ブルースという名前の者は誰もクモを傷つけなくなったと言われている。その小さな生き物が王に教えた教訓は、決して忘れられることはなかった。

I have heard it said, that, after that day, no one by the name of Bruce would ever hurt a spider. The lesson which the little creature had taught the king was never forgotten.