Eksperyment doktora Heideggera

Ów nader osobliwy człowiek, stary doktor Heidegger, zaprosił niegdyś czworo szanownych przyjaciół na spotkanie w swoim gabinecie.

That very singular man, old Dr. Heidegger, once invited four venerable friends to meet him in his study.

Byli to trzej panowie o siwych brodach: pan Medbourne, pułkownik Killigrew i pan Gascoigne, oraz uschła dama, nazwiskiem wdowa Wycherly.

There were three white-bearded gentlemen, Mr. Medbourne, Colonel Killigrew, and Mr. Gascoigne, and a withered gentlewoman, whose name was the Widow Wycherly.

Wszyscy oni byli melancholijnymi starcami, których życie nie oszczędzało, a ich największym nieszczęściem było to, że już dawno nie spoczywali w grobie.

They were all melancholy old creatures, who had been unfortunate in life, and whose greatest misfortune it was that they were not long ago in their graves.

Pan Medbourne w kwiecie wieku był dobrze prosperującym kupcem, lecz stracił wszystko przez szaleńczą spekulację i stał się niemalże żebrakiem.

Mr. Medbourne, in the vigor of his age, had been a prosperous merchant, but had lost his all by a frantic speculation, and was now little better than a mendicant.

Pułkownik Killigrew zmarnotrawił swe najlepsze lata, zdrowie i majątek w pogoni za grzesznymi rozkoszami, które zrodziły całe stado dolegliwości, takich jak podagra i rozmaite inne męki ciała i duszy.

Colonel Killigrew had wasted his best years, and his health and substance, in the pursuit of sinful pleasures, which had given birth to a brood of pains, such as the gout, and divers other torments of soul and body.

Pan Gascoigne był zrujnowanym politykiem, człowiekiem o złej sławie – a przynajmniej był nim, dopóki czas nie zatarł pamięci o nim w oczach obecnego pokolenia, czyniąc go postacią zapomnianą miast niesławną.

Mr. Gascoigne was a ruined politician, a man of evil fame, or at least had been so till time had buried him from the knowledge of the present generation, and made him obscure instead of infamous.

Co się tyczy wdowy Wycherly, wieść głosi, że w swoich czasach była wielką pięknością; lecz od dawna żyła w głębokim odosobnieniu z powodu pewnych gorszących opowieści, które uprzedziły do niej miejskie elity.

As for the Widow Wycherly, tradition tells us that she was a great beauty in her day; but, for a long while past, she had lived in deep seclusion, on account of certain scandalous stories which had prejudiced the gentry of the town against her.

Warto nadmienić, że każdy z tych trzech sędziwych dżentelmenów – pan Medbourne, pułkownik Killigrew i pan Gascoigne – był niegdyś amatorem wdzięków wdowy Wycherly i gotów był swego czasu poderżnąć gardła rywalom o jej względy.

It is a circumstance worth mentioning that each of these three old gentlemen, Mr. Medbourne, Colonel Killigrew, and Mr. Gascoigne, were early lovers of the Widow Wycherly, and had once been on the point of cutting each other’s throats for her sake.

I zanim przejdę dalej, napomknę jedynie, że doktor Heidegger i wszyscy jego goście bywali niekiedy uważani za ludzi nieco niespełna rozumu – co nierzadko zdarza się starcom trapionym doczesnymi zgryzotami bądź bolesnymi wspomnieniami.

And, before proceeding further, I will merely hint that Dr. Heidegger and all his foul guests were sometimes thought to be a little beside themselves,—as is not unfrequently the case with old people, when worried either by present troubles or woful recollections.

„Moi drodzy, starzy przyjaciele – rzekł doktor Heidegger, wskazując im krzesła gestem dłoni – pragnę prosić was o pomoc w jednym z tych drobnych eksperymentów, którymi zwykłem umilać sobie czas w tym gabinecie”.

“My dear old friends,” said Dr. Heidegger, motioning them to be seated, “I am desirous of your assistance in one of those little experiments with which I amuse myself here in my study.”

Jeśli wierzyć wszelkim opowieściom, gabinet doktora Heideggera musiał być miejscem niezwykle osobliwym. Była to mroczna, staroświecka komnata, spowita pajęczynami i przyprószona wiekowym kurzem.

If all stories were true, Dr. Heidegger’s study must have been a very curious place. It was a dim, old-fashioned chamber, festooned with cobwebs, and besprinkled with antique dust.

Wzdłuż ścian stało kilka dębowych bibliotek, których dolne półki wypełniały rzędy olbrzymich foliomów i gotyckich kwartantów, a górne – niewielkie, oprawne w pergamin dwunastki.

Around the walls stood several oaken bookcases, the lower shelves of which were filled with rows of gigantic folios and black-letter quartos, and the upper with little parchment-covered duodecimos.

Nad środkową biblioteką wznosiło się brązowe popiersie Hipokratesa, z którym – jak twierdzą niektórzy – doktor Heidegger zwykł się konsultować we wszystkich trudnych przypadkach swej praktyki lekarskiej.

Over the central bookcase was a bronze bust of Hippocrates, with which, according to some authorities, Dr. Heidegger was accustomed to hold consultations in all difficult cases of his practice.

W najciemniejszym kącie pokoju stała wysoka i wąska dębowa szafa z uchylonymi drzwiami, zza których niewyraźnie majaczył szkielet.

In the obscurest corner of the room stood a tall and narrow oaken closet, with its door ajar, within which doubtfully appeared a skeleton.