Cá Voi Đã Có Cổ Họng Như Thế Nào

Ngày xửa ngày xưa, ở ngoài biển khơi, con yêu quý của bố ơi, có một con Cá Voi, và nó chuyên ăn các loài cá.

In the sea, once upon a time, O my Best Beloved, there was a Whale, and he ate fishes.

Nó ăn cá sao và cá nhái, ăn cua và cá bơn sao, cá thờ bơn và cá dace, cá đuối cùng bạn đuối, cá thu cùng cá chó nhỏ, và cả chú lươn ngoằn ngoèo xoắn tít thực sự.

He ate the starfish and the garfish, and the crab and the dab, and the plaice and the dace, and the skate and his mate, and the mackereel and the pickereel, and the really truly twirly-whirly eel.

Tất cả các loài cá nó có thể tìm thấy trong cả đại dương, nó đều tợp hết vào miệng—như thế này này! Cho đến khi khắp biển chỉ còn trơ trọi một con cá nhỏ, đó là chú Cá Khôn Ngoan, và chú bơi hơi nép về phía sau tai phải của Cá Voi, cốt để tránh bị hại.

All the fishes he could find in all the sea he ate with his mouth—so! Till at last there was only one small fish left in all the sea, and he was a small ‘Stute Fish, and he swam a little behind the Whale’s right ear, so as to be out of harm’s way.

Bấy giờ Cá Voi dựng đứng trên chiếc đuôi của mình và bảo, “Ta đói quá.” Chú Cá Khôn Ngoan nhỏ bé bèn cất giọng khôn ngoan khe khẽ, “Kính thưa loài Thú biển cao quý và hào hiệp, ngài đã nếm thử thịt Người bao giờ chưa?”

Then the Whale stood up on his tail and said, ‘I’m hungry.’ And the small ‘Stute Fish said in a small ‘stute voice, ‘Noble and generous Cetacean, have you ever tasted Man?’

“Chưa,” Cá Voi đáp. “Vị nó ra sao?”

‘No,’ said the Whale. ‘What is it like?’

“Ngon lắm,” chú Cá Khôn Ngoan nhỏ bé nói. “Ngon nhưng gồ ghề cồm cộm.”

‘Nice,’ said the small ‘Stute Fish. ‘Nice but nubbly.’

“Thế thì đi kiếm cho ta vài người mau,” Cá Voi bảo, rồi nó lấy đuôi quẫy làm mặt biển nổi bọt sủi tăm.

‘Then fetch me some,’ said the Whale, and he made the sea froth up with his tail.

“Mỗi lần một người là đủ rồi ạ,” Cá Khôn Ngoan bảo.

‘One at a time is enough,’ said the ‘Stute Fish.

“Nếu ngài bơi đến vĩ độ Năm mươi Bắc, kinh độ Bốn mươi Tây (chỗ đó kỳ diệu lắm), ngài sẽ thấy một Thủy thủ đắm tàu đang ngồi trên chiếc bè giữa biển khơi, trên người chẳng mặc gì ngoài chiếc quần lửng bằng vải bạt màu xanh, một đôi dây đeo quần (con không được quên đôi dây đeo quần đâu nhé, con yêu quý), cùng một con dao nhíp bấm; mà bố cũng phải nói thật cho ngài biết, ông ta là một con người vô-cùng-tháo-vát-và-tinh-anh.”

‘If you swim to latitude Fifty North, longitude Forty West (that is magic), you will find, sitting on a raft, in the middle of the sea, with nothing on but a pair of blue canvas breeches, a pair of suspenders (you must not forget the suspenders, Best Beloved), and a jack-knife, one ship-wrecked Mariner, who, it is only fair to tell you, is a man of infinite-resource-and-sagacity.’

Thế là Cá Voi bơi mãi, bơi mãi tới vĩ độ Năm mươi Bắc, kinh độ Bốn mươi Tây, nhanh hết sức nó có thể bơi, và trên một chiếc bè giữa biển khơi, chẳng mặc gì ngoài chiếc quần lửng bằng vải bạt màu xanh, một đôi dây đeo quần (con phải đặc biệt nhớ kỹ đôi dây đeo quần đấy nhé, con yêu quý), cùng một con dao nhíp bấm, nó tìm thấy duy nhất một Thủy thủ đắm tàu cô độc đang buông chân khua nước.

So the Whale swam and swam to latitude Fifty North, longitude Forty West, as fast as he could swim, and on a raft, in the middle of the sea, with nothing to wear except a pair of blue canvas breeches, a pair of suspenders (you must particularly remember the suspenders, Best Beloved), and a jack-knife, he found one single, solitary shipwrecked Mariner, trailing his toes in the water.

(Bác ấy đã được mẹ cho phép khua nước rồi đấy nhé, nếu không thì chẳng đời nào bác ấy làm vậy đâu, bởi vì bác ấy vốn là một người vô-cùng-tháo-vát-và-tinh-anh.)

(He had his mummy’s leave to paddle, or else he would never have done it, because he was a man of infinite-resource-and-sagacity.)

Rồi Cá Voi há hốc miệng ra, ngoác rộng mãi, rộng mãi ra phía sau cho tới khi gần chạm cả vào đuôi, và nó nuốt chửng bác Thủy thủ đắm tàu, cùng chiếc bè bác đang ngồi, cùng chiếc quần lửng bằng vải bạt màu xanh, đôi dây đeo quần (mà con không được quên đâu đấy), và cả con dao nhíp bấm—Nó nuốt trọn tất cả xuống những ngăn tủ ấm áp, tối tăm bên trong bụng mình, rồi nó chép chép miệng—như thế này này, và xoay tròn ba vòng trên đuôi.

Then the Whale opened his mouth back and back and back till it nearly touched his tail, and he swallowed the shipwrecked Mariner, and the raft he was sitting on, and his blue canvas breeches, and the suspenders (which you must not forget), and the jack-knife—He swallowed them all down into his warm, dark, inside cup-boards, and then he smacked his lips—so, and turned round three times on his tail.