How the Whale Got His Throat

In the sea, once upon a time, O my Best Beloved, there was a Whale, and he ate fishes.

Ngày xửa ngày xưa, ở ngoài biển khơi, con yêu quý của bố ơi, có một con Cá Voi, và nó chuyên ăn các loài cá.

He ate the starfish and the garfish, and the crab and the dab, and the plaice and the dace, and the skate and his mate, and the mackereel and the pickereel, and the really truly twirly-whirly eel.

Nó ăn cá sao và cá nhái, ăn cua và cá bơn sao, cá thờ bơn và cá dace, cá đuối cùng bạn đuối, cá thu cùng cá chó nhỏ, và cả chú lươn ngoằn ngoèo xoắn tít thực sự.

All the fishes he could find in all the sea he ate with his mouth—so! Till at last there was only one small fish left in all the sea, and he was a small ‘Stute Fish, and he swam a little behind the Whale’s right ear, so as to be out of harm’s way.

Tất cả các loài cá nó có thể tìm thấy trong cả đại dương, nó đều tợp hết vào miệng—như thế này này! Cho đến khi khắp biển chỉ còn trơ trọi một con cá nhỏ, đó là chú Cá Khôn Ngoan, và chú bơi hơi nép về phía sau tai phải của Cá Voi, cốt để tránh bị hại.

Then the Whale stood up on his tail and said, ‘I’m hungry.’ And the small ‘Stute Fish said in a small ‘stute voice, ‘Noble and generous Cetacean, have you ever tasted Man?’

Bấy giờ Cá Voi dựng đứng trên chiếc đuôi của mình và bảo, “Ta đói quá.” Chú Cá Khôn Ngoan nhỏ bé bèn cất giọng khôn ngoan khe khẽ, “Kính thưa loài Thú biển cao quý và hào hiệp, ngài đã nếm thử thịt Người bao giờ chưa?”

‘No,’ said the Whale. ‘What is it like?’

“Chưa,” Cá Voi đáp. “Vị nó ra sao?”

‘Nice,’ said the small ‘Stute Fish. ‘Nice but nubbly.’

“Ngon lắm,” chú Cá Khôn Ngoan nhỏ bé nói. “Ngon nhưng gồ ghề cồm cộm.”

‘Then fetch me some,’ said the Whale, and he made the sea froth up with his tail.

“Thế thì đi kiếm cho ta vài người mau,” Cá Voi bảo, rồi nó lấy đuôi quẫy làm mặt biển nổi bọt sủi tăm.

‘One at a time is enough,’ said the ‘Stute Fish.

“Mỗi lần một người là đủ rồi ạ,” Cá Khôn Ngoan bảo.

‘If you swim to latitude Fifty North, longitude Forty West (that is magic), you will find, sitting on a raft, in the middle of the sea, with nothing on but a pair of blue canvas breeches, a pair of suspenders (you must not forget the suspenders, Best Beloved), and a jack-knife, one ship-wrecked Mariner, who, it is only fair to tell you, is a man of infinite-resource-and-sagacity.’

“Nếu ngài bơi đến vĩ độ Năm mươi Bắc, kinh độ Bốn mươi Tây (chỗ đó kỳ diệu lắm), ngài sẽ thấy một Thủy thủ đắm tàu đang ngồi trên chiếc bè giữa biển khơi, trên người chẳng mặc gì ngoài chiếc quần lửng bằng vải bạt màu xanh, một đôi dây đeo quần (con không được quên đôi dây đeo quần đâu nhé, con yêu quý), cùng một con dao nhíp bấm; mà bố cũng phải nói thật cho ngài biết, ông ta là một con người vô-cùng-tháo-vát-và-tinh-anh.”

So the Whale swam and swam to latitude Fifty North, longitude Forty West, as fast as he could swim, and on a raft, in the middle of the sea, with nothing to wear except a pair of blue canvas breeches, a pair of suspenders (you must particularly remember the suspenders, Best Beloved), and a jack-knife, he found one single, solitary shipwrecked Mariner, trailing his toes in the water.

Thế là Cá Voi bơi mãi, bơi mãi tới vĩ độ Năm mươi Bắc, kinh độ Bốn mươi Tây, nhanh hết sức nó có thể bơi, và trên một chiếc bè giữa biển khơi, chẳng mặc gì ngoài chiếc quần lửng bằng vải bạt màu xanh, một đôi dây đeo quần (con phải đặc biệt nhớ kỹ đôi dây đeo quần đấy nhé, con yêu quý), cùng một con dao nhíp bấm, nó tìm thấy duy nhất một Thủy thủ đắm tàu cô độc đang buông chân khua nước.

(He had his mummy’s leave to paddle, or else he would never have done it, because he was a man of infinite-resource-and-sagacity.)

(Bác ấy đã được mẹ cho phép khua nước rồi đấy nhé, nếu không thì chẳng đời nào bác ấy làm vậy đâu, bởi vì bác ấy vốn là một người vô-cùng-tháo-vát-và-tinh-anh.)

Then the Whale opened his mouth back and back and back till it nearly touched his tail, and he swallowed the shipwrecked Mariner, and the raft he was sitting on, and his blue canvas breeches, and the suspenders (which you must not forget), and the jack-knife—He swallowed them all down into his warm, dark, inside cup-boards, and then he smacked his lips—so, and turned round three times on his tail.

Rồi Cá Voi há hốc miệng ra, ngoác rộng mãi, rộng mãi ra phía sau cho tới khi gần chạm cả vào đuôi, và nó nuốt chửng bác Thủy thủ đắm tàu, cùng chiếc bè bác đang ngồi, cùng chiếc quần lửng bằng vải bạt màu xanh, đôi dây đeo quần (mà con không được quên đâu đấy), và cả con dao nhíp bấm—Nó nuốt trọn tất cả xuống những ngăn tủ ấm áp, tối tăm bên trong bụng mình, rồi nó chép chép miệng—như thế này này, và xoay tròn ba vòng trên đuôi.

But as soon as the Mariner, who was a man of infinite-resource-and-sagacity, found himself truly inside the Whale’s warm, dark, inside cup-boards, he stumped and he jumped and he thumped and he bumped, and he pranced and he danced, and he banged and he clanged, and he hit and he bit, and he leaped and he creeped, and he prowled and he howled, and he hopped and he dropped, and he cried and he sighed, and he crawled and he bawled, and he stepped and he lepped, and he danced hornpipes where he shouldn’t, and the Whale felt most unhappy indeed.

Nhưng ngay khi bác Thủy thủ, vốn là một người vô-cùng-tháo-vát-và-tinh-anh, nhận ra mình đã thực sự nằm gọn trong những ngăn tủ ấm áp, tối tăm bên trong bụng Cá Voi, bác liền giậm chân và nhảy cẫng, thụi thình thịch và va ầm ầm, lăng xăng nhảy múa rồi đảo bước quay cuồng, đập rầm rầm và gõ leng keng, đấm túi bụi và cắn liên hồi, vọt lên cao rồi trườn xuống thấp, rình rập loanh quanh rồi rú réo vang tai, nhảy nhót chồm hỗm rồi ngã nhoài ra, khóc lóc thở than rồi rên rỉ thở dài, bò lê lết và la lối om sòm, bước qua bước lại rồi nhảy tót lên cao, lại còn nhảy cả điệu sừng hươu ở những chỗ không nên nhảy, khiến Cá Voi cảm thấy vô cùng khốn khổ.