La campana de Atri

Atri es el nombre de un pequeño pueblo de Italia. Es un pueblo muy antiguo, construido a media ladera de una colina empinada.

Atri is the name of a little town in Italy. It is a very old town, built halfway up the side of a steep hill.

Hace mucho tiempo, el rey de Atri compró una campana grande y hermosa y mandó colgarla en una torre de la plaza del mercado. A la campana ataron una cuerda larga que llegaba casi hasta el suelo. Incluso el niño más pequeño podía tocar la campana tirando de esta cuerda.

A long time ago, the King of Atri bought a fine large bell and had it hung in a tower in the market place. A long rope that reached almost to the ground was tied to the bell. Even the smallest child could ring the bell by pulling on this rope.

«Es la campana de la justicia», dijo el rey.

“It is the bell of justice,” said the king.

Cuando por fin todo estuvo listo, la gente de Atri celebró una gran fiesta. Todos los hombres, mujeres y niños bajaron a la plaza del mercado para ver la campana de la justicia.

When at last everything was ready, the people of Atri had a great holiday. All the men and women and children came down to the market place to look at the bell of justice.

Era una campana muy bonita, pulida hasta brillar casi tan amarilla y reluciente como el sol.

It was a very pretty bell, polished until it looked almost as bright and yellow as the sun.

«¡Cuánto nos gustaría oírla sonar!», decían.

“How we would love to hear it ring!” they said.

Entonces el rey bajó por la calle.

Then the king came down the street.

«Quizá la toque», decía la gente, y todos se quedaron muy quietos, esperando a ver qué hacía.

“Maybe he will ring it,” said the people, and everybody stood very still and waited to see what he would do.

Pero no tocó la campana. Ni siquiera tomó la cuerda entre sus manos. Al llegar al pie de la torre, se detuvo y levantó la mano.

But he did not ring the bell. He did not even take the rope in his hands. When he came to the foot of the tower, he stopped and raised his hand.

«Pueblo mío», dijo, «¿veis esta hermosa campana? Es vuestra campana, pero nunca se debe tocar a menos que haya una necesidad.

“My people,” he said, “do you see this beautiful bell? It is your bell, but it must never be rung unless there is a need.

Si a cualquiera de vosotros le hacen una injusticia en cualquier momento, puede venir y tocar la campana. Entonces los jueces se reunirán de inmediato, escucharán su caso y le harán justicia.

If any one of you is wronged at any time, he may come and ring the bell. Then the judges will come together at once, hear his case, and give him justice.

Ricos y pobres, viejos y jóvenes, todos podéis venir. Pero nadie debe tocar la cuerda a menos que sepa que ha sufrido una injusticia».

Rich and poor, old and young, all may come. But no one should touch the rope unless he knows he has been wronged.”

Pasaron muchos años. Muchas veces la campana de la plaza del mercado sonó para reunir a los jueces. Se corrigieron muchas injusticias y se castigó a muchos culpables. Al final, la cuerda estaba casi gastada del todo.

Many years passed. Many times the bell in the market place rang out to call the judges together. Many wrongs were made right, and many wrongdoers were punished. At last the rope was almost worn out.

La parte de abajo se había deshilachado, se habían roto algunos hilos y se había quedado tan corta que solo un hombre alto podía alcanzarla.

The lower part had come untwisted, some of the strands were broken, and it had become so short that only a tall man could reach it.