The Elephant’s Child

In the High and Far-Off Times the Elephant, O Best Beloved, had no trunk. He had only a blackish, bulgy nose, as big as a boot, that he could wriggle about from side to side; but he couldn’t pick up things with it.

Vào Thời Xa Xưa ấy, này Con Yêu Quý, loài Voi chưa hề có vòi. Chú ta chỉ có một cái mũi đen đen, phồng to như một chiếc ủng, có thể ngúng nguẩy từ bên này sang bên kia; nhưng chú chẳng thể dùng nó để nhặt đồ vật được.

But there was one Elephant—a new Elephant—an Elephant’s Child—who was full of ‘satiable curtiosity, and that means he asked ever so many questions. And he lived in Africa, and he filled all Africa with his ‘satiable curtiosities.

Thế nhưng có một chú Voi—một chú Voi mới lớn—Đứa Con của Voi—chú chứa đầy ‘tính tò bò không đáy’, nghĩa là chú hỏi không biết bao nhiêu là câu hỏi. Và chú sống ở châu Phi, rồi chú làm cho cả châu Phi ngập tràn những ‘tính tò bò không đáy’ của mình.

He asked his tall aunt, the Ostrich, why her tail-feathers grew just so, and his tall aunt the Ostrich spanked him with her hard, hard claw.

Chú hỏi cô Đà Điểu cao kều của mình xem tại sao lông đuôi của cô lại mọc đúng như thế, và cô Đà Điểu cao kều liền phát cho chú một cái bằng cái móng vuốt cứng ngắc của cô.

He asked his tall uncle, the Giraffe, what made his skin spotty, and his tall uncle, the Giraffe, spanked him with his hard, hard hoof. And still he was full of ‘satiable curtiosity!

Chú hỏi chú Hươu Cao Cổ cao kều xem điều gì làm cho da của chú ấy lốm đốm, và chú Hươu Cao Cổ cao kều liền phát cho chú một cái bằng cái móng guốc cứng ngắc của chú ấy. Thế mà chú vẫn đầy ‘tính tò bò không đáy’!

He asked his broad aunt, the Hippopotamus, why her eyes were red, and his broad aunt, the Hippopotamus, spanked him with her broad, broad hoof; and he asked his hairy uncle, the Baboon, why melons tasted just so, and his hairy uncle, the Baboon, spanked him with his hairy, hairy paw.

Chú hỏi cô Hà Mã đẫy đà của mình xem tại sao mắt cô lại đỏ, và cô Hà Mã đẫy đà liền phát cho chú một cái bằng cái móng bè bè của cô; rồi chú hỏi chú Khỉ Đầu Chó nhiều lông xem tại sao dưa hấu lại có vị đúng như thế, và chú Khỉ Đầu Chó nhiều lông liền phát cho chú một cái bằng bàn tay đầy lông của chú ấy.

And still he was full of ‘satiable curtiosity! He asked questions about everything that he saw, or heard, or felt, or smelt, or touched, and all his uncles and his aunts spanked him. And still he was full of ‘satiable curtiosity!

Thế mà chú vẫn đầy ‘tính tò bò không đáy’! Chú thắc mắc về mọi thứ chú nhìn thấy, nghe thấy, cảm thấy, ngửi thấy, hay chạm vào, và tất cả các cô các chú đều phát vào mông chú. Thế mà chú vẫn đầy ‘tính tò bò không đáy’!

One fine morning in the middle of the Precession of the Equinoxes this ‘satiable Elephant’s Child asked a new fine question that he had never asked before. He asked, ‘What does the Crocodile have for dinner?’ Then everybody said, ‘Hush!’

Vào một buổi sáng đẹp trời giữa Tiết Phân, chú Voi Con ‘không đáy’ này đã hỏi một câu hỏi mới toanh thật hay ho mà chú chưa từng hỏi bao giờ. Chú hỏi: “Cá Sấu ăn gì vào bữa tối ạ?” Thế là ai nấy đều bảo: “Suỵt!”

in a loud and dretful tone, and they spanked him immediately and directly, without stopping, for a long time.

bằng một giọng lớn và đáng sợ, rồi họ phát chú ngay tức khắc và liền tay, không hề dừng lại, suốt một hồi lâu.

By and by, when that was finished, he came upon Kolokolo Bird sitting in the middle of a wait-a-bit thorn-bush, and he said, ‘My father has spanked me, and my mother has spanked me; all my aunts and uncles have spanked me for my ‘satiable curtiosity; and still I want to know what the Crocodile has for dinner!’

Một lát sau, khi chuyện đó xong xuôi, chú tình cờ gặp Chim Kolokolo đang đậu giữa một bụi gai chờ-một-chút, và chú nói: “Bố cháu đã phát cháu, mẹ cháu cũng phát cháu; tất cả các cô các chú đều phát cháu vì ‘tính tò bò không đáy’ của cháu; thế nhưng cháu vẫn muốn biết Cá Sấu ăn gì vào bữa tối!”

Then Kolokolo Bird said, with a mournful cry, ‘Go to the banks of the great grey-green, greasy Limpopo River, all set about with fever-trees, and find out.’

Bấy giờ Chim Kolokolo cất tiếng kêu buồn rầu bảo: “Hãy đến bờ sông Limpopo vĩ đại màu xám xanh, đầy bùn lầy béo ngậy, nơi có những cây sốt mọc bao quanh, mà tìm hiểu xem.”

That very next morning, when there was nothing left of the Equinoxes, because the Precession had preceded according to precedent, this ‘satiable Elephant’s Child took a hundred pounds of bananas (the little short red kind), and a hundred pounds of sugar-cane (the long purple kind), and seventeen melons (the greeny-crackly kind), and said to all his dear families, ‘Goodbye.

Ngay sáng hôm sau, khi Tiết Phân chẳng còn lại gì nữa, bởi vì Tiến Trình đã tiến triển theo đúng tiền lệ, chú Voi Con ‘không đáy’ này bèn mang theo một trăm pound chuối (loại quả ngắn nhỏ màu đỏ), một trăm pound mía (loại cây dài màu tím), cùng mười bảy quả dưa (loại vỏ xanh nứt nẻ), rồi chú nói với gia đình thân yêu của mình: “Tạm biệt mọi người.

I am going to the great grey-green, greasy Limpopo River, all set about with fever-trees, to find out what the Crocodile has for dinner.’ And they all spanked him once more for luck, though he asked them most politely to stop.

Cháu sẽ đến bờ sông Limpopo vĩ đại màu xám xanh, đầy bùn lầy béo ngậy, nơi có những cây sốt mọc bao quanh, để tìm hiểu xem Cá Sấu ăn gì vào bữa tối.” Và tất cả họ lại phát vào mông chú thêm một lần nữa để lấy may, mặc dù chú đã hết sức lịch sự xin họ dừng lại.