Món quà của các đạo sĩ

Một đô la tám mươi bảy xu. Tất cả chỉ có ngần ấy. Và sáu mươi xu trong số đó là tiền xu lẻ.

One dollar and eighty-seven cents. That was all. And sixty cents of it was in pennies.

Những đồng xu lẻ tích góp từng một hai đồng bằng cách mặc cả gay gắt với người bán tạp hóa, người bán rau và bác đồ tể, đến mức hai má đỏ bừng vì nỗi tủi hổ thầm kín trước sự tằn tiện mà lối mua bán sát ván ấy ám chỉ. Ba lần Della đếm lại.

Pennies saved one and two at a time by bulldozing the grocer and the vegetable man and the butcher until one’s cheeks burned with the silent imputation of parsimony that such close dealing implied. Three times Della counted it.

Một đô la tám mươi bảy xu. Và ngày mai đã là Giáng sinh rồi.

One dollar and eighty-seven cents. And the next day would be Christmas.

Rõ ràng chẳng còn cách nào khác ngoài việc ngã vật xuống chiếc ghế dài tồi tàn nhỏ bé mà khóc òa lên. Thế là Della làm vậy thật. Điều đó khơi gợi nên sự suy ngẫm luân lý rằng cuộc đời vốn được tạo nên từ những tiếng nức nở, những tiếng sụt sịt và những nụ cười, trong đó những tiếng sụt sịt chiếm phần áp đảo.

There was clearly nothing to do but flop down on the shabby little couch and howl. So Della did it. Which instigates the moral reflection that life is made up of sobs, sniffles, and smiles, with sniffles predominating.

Trong khi bà chủ của tổ ấm đang dần chuyển từ giai đoạn thứ nhất sang giai đoạn thứ hai, hãy cùng nhìn quanh ngôi nhà một chút. Một căn hộ có sẵn đồ đạc giá 8 đô la một tuần.

While the mistress of the home is gradually subsiding from the first stage to the second, take a look at the home. A furnished flat at $8 per week.

Nó không hẳn là cùng khổ đến mức không sao tả xiết, nhưng chắc chắn từng nằm trong tầm ngắm của đội săn lùng những kẻ hành khất.

It did not exactly beggar description, but it certainly had that word on the lookout for the mendicancy squad.

Ở tiền sảnh bên dưới có một thùng thư không bức thư nào lọt vào được, và một chiếc chuông điện mà không ngón tay phàm trần nào có thể bấm cho reo vang. Đi kèm với đó còn có một tấm danh thiếp mang tên “Ông James Dillingham Young.”

In the vestibule below was a letter-box into which no letter would go, and an electric button from which no mortal finger could coax a ring. Also appertaining thereunto was a card bearing the name “Mr. James Dillingham Young.”

Chữ “Dillingham” ấy từng được phất phới bay theo chiều gió trong thời kỳ thịnh vượng trước đây, khi người sở hữu nó được trả 30 đô la mỗi tuần.

The “Dillingham” had been flung to the breeze during a former period of prosperity when its possessor was being paid $30 per week.

Nhưng giờ đây, khi thu nhập đã co lại chỉ còn 20 đô la, họ đang nghiêm túc nghĩ đến việc rút gọn lại thành chữ D khiêm nhường và giản dị.

Now, when the income was shrunk to $20, though, they were thinking seriously of contracting to a modest and unassuming D.

Thế nhưng mỗi khi ông James Dillingham Young về nhà và bước lên căn hộ bên trên, anh lại được gọi là “Jim” và được bà James Dillingham Young—vốn đã được giới thiệu với bạn là Della—ôm chầm lấy hết sức âu yếm. Điều đó thật sự vô cùng tốt đẹp.

But whenever Mr. James Dillingham Young came home and reached his flat above he was called “Jim” and greatly hugged by Mrs. James Dillingham Young, already introduced to you as Della. Which is all very good.

Della khóc xong và dặm lại má bằng miếng bông phấn. Nàng đứng bên cửa sổ và thẫn thờ nhìn ra con mèo màu xám đang bước đi trên hàng rào màu xám trong một khoảng sân sau màu xám.

Della finished her cry and attended to her cheeks with the powder rag. She stood by the window and looked out dully at a gray cat walking a gray fence in a gray backyard.

Ngày mai đã là ngày Giáng sinh, vậy mà nàng chỉ có 1,87 đô la để mua quà cho Jim. Nàng đã chắt chiu từng xu trong nhiều tháng trời, và kết quả là thế này đây. Hai mươi đô la một tuần chẳng thấm vào đâu. Các khoản chi tiêu đều lớn hơn tính toán của nàng.

Tomorrow would be Christmas Day, and she had only $1.87 with which to buy Jim a present. She had been saving every penny she could for months, with this result. Twenty dollars a week doesn’t go far. Expenses had been greater than she had calculated.