एंड्रोक्लस और शेर

रोम में कभी एक गरीब गुलाम रहता था जिसका नाम एंड्रोक्लस था। उसका मालिक एक क्रूर आदमी था, और उसके साथ इतना बुरा व्यवहार करता था कि आखिरकार एंड्रोक्लस भाग गया।

In Rome there was once a poor slave whose name was Androclus. His master was a cruel man, and so unkind to him that at last Androclus ran away.

वह कई दिनों तक एक घने जंगल में छिपा रहा; लेकिन वहाँ खाने को कुछ नहीं मिला, और वह इतना कमज़ोर और बीमार हो गया कि उसने सोचा कि वह मर जाएगा। इसलिए एक दिन वह रेंगते हुए एक गुफ़ा में गया और लेट गया, और जल्द ही गहरी नींद में सो गया।

He hid himself in a wild wood for many days; but there was no food to be found, and he grew so weak and sick that he thought he should die. So one day he crept into a cave and lay down, and soon he was fast asleep.

कुछ देर बाद एक तेज़ आवाज़ ने उसे जगा दिया। एक शेर गुफ़ा में आ गया था, और ज़ोर-ज़ोर से दहाड़ रहा था। एंड्रोक्लस बहुत डर गया, क्योंकि उसे पक्का विश्वास था कि वह जानवर उसे मार डालेगा।

After a while a great noise woke him up. A lion had come into the cave, and was roaring loudly. Androclus was very much afraid, for he felt sure that the beast would kill him.

लेकिन जल्द ही उसने देखा कि शेर गुस्से में नहीं था, बल्कि वह लंगड़ा रहा था जैसे कि उसके पैर में चोट लगी हो।

Soon, however, he saw that the lion was not angry, but that he limped as though his foot hurt him.

तब एंड्रोक्लस इतना साहसी हो गया कि उसने यह देखने के लिए शेर का लंगड़ा पंजा पकड़ लिया कि क्या बात थी। शेर बिल्कुल शांत खड़ा रहा, और उसने अपना सिर उस आदमी के कंधे से रगड़ा। वह मानो कह रहा था—

Then Androclus grew so bold that he took hold of the lion’s lame paw to see what was the matter. The lion stood quite still, and rubbed his head against the man’s shoulder. He seemed to say,—

“मुझे पता है कि तुम मेरी मदद करोगे।”

“I know that you will help me.”

एंड्रोक्लस ने पंजे को ज़मीन से ऊपर उठाया, और देखा कि वह एक लंबा, नुकीला काँटा था जिससे शेर को इतना दर्द हो रहा था। उसने काँटे का सिरा अपनी उँगलियों में पकड़ा; फिर उसने एक ज़ोरदार, तेज़ झटका दिया, और वह बाहर निकल आया। शेर खुशी से भर गया।

Androclus lifted the paw from the ground, and saw that it was a long, sharp thorn which hurt the lion so much. He took the end of the thorn in his fingers; then he gave a strong, quick pull, and out it came. The lion was full of joy.

वह एक कुत्ते की तरह इधर-उधर कूदने लगा, और अपने नए दोस्त के हाथ और पैर चाटने लगा।

He jumped about like a dog, and licked the hands and feet of his new friend.

इसके बाद एंड्रोक्लस बिल्कुल भी नहीं डरा; और जब रात हुई, तो वह और शेर पास-पास लेट गए और सो गए।

Androclus was not at all afraid after this; and when night came, he and the lion lay down and slept side by side.

लंबे समय तक, शेर हर दिन एंड्रोक्लस के लिए खाना लाता रहा; और दोनों इतने अच्छे दोस्त बन गए कि एंड्रोक्लस को अपनी नई ज़िंदगी बहुत खुशहाल लगने लगी।

For a long time, the lion brought food to Androclus every day; and the two became such good friends, that Androclus found his new life a very happy one.

एक दिन जंगल से गुज़र रहे कुछ सैनिकों ने गुफ़ा में एंड्रोक्लस को पा लिया। वे जानते थे कि वह कौन था, और इसलिए उसे वापस रोम ले गए।

One day some soldiers who were passing through the wood found Androclus in the cave. They knew who he was, and so took him back to Rome.

उस समय यह नियम था कि अपने मालिक से भागने वाले हर गुलाम को एक भूखे शेर से लड़ाया जाना चाहिए। इसलिए एक खूंखार शेर को कुछ समय के लिए बिना खाने के बंद कर दिया गया, और लड़ाई का एक समय तय किया गया।

It was the law at that time that every slave who ran away from his master should be made to fight a hungry lion. So a fierce lion was shut up for a while without food, and a time was set for the fight.

जब वह दिन आया, तो हज़ारों लोग इस खेल को देखने के लिए उमड़ पड़े। वे उस समय ऐसी जगहों पर बिल्कुल वैसे ही जाते थे जैसे आजकल लोग सर्कस का तमाशा या बेसबॉल का खेल देखने जाते हैं।

When the day came, thousands of people crowded to see the sport. They went to such places at that time very much as people now-a-days go to see a circus show or a game of base-ball.

दरवाज़ा खुला, और बेचारे एंड्रोक्लस को अंदर लाया गया। वह डर के मारे लगभग अधमरा हो गया था, क्योंकि शेर की दहाड़ें पहले से ही सुनी जा सकती थीं। उसने ऊपर देखा, और पाया कि अपने आस-पास के हज़ारों चेहरों में कोई दया नहीं थी।

The door opened, and poor Androclus was brought in. He was almost dead with fear, for the roars of the lion could already be heard. He looked up, and saw that there was no pity in the thousands of faces around him.