『アンドロクルスとライオン』

むかしローマに、アンドロクルスという名の貧しい奴隷がいた。彼の主人は残酷な男で、とてもひどい仕打ちをした。そのため、ついにアンドロクルスは逃げ出した。

In Rome there was once a poor slave whose name was Androclus. His master was a cruel man, and so unkind to him that at last Androclus ran away.

彼は何日ものあいだ、深い森に身を隠した。しかし食べ物は見つからず、ひどく弱って病気になり、死んでしまうのではないかと思った。そこである日、洞くつに入りこんで横になると、すぐにぐっすり眠ってしまった。

He hid himself in a wild wood for many days; but there was no food to be found, and he grew so weak and sick that he thought he should die. So one day he crept into a cave and lay down, and soon he was fast asleep.

しばらくすると、大きな音で目が覚めた。ライオンが洞くつに入ってきて、大声でほえていたのだ。アンドロクルスは恐怖におびえた。あの野獣に殺されるにちがいないと思ったからだ。

After a while a great noise woke him up. A lion had come into the cave, and was roaring loudly. Androclus was very much afraid, for he felt sure that the beast would kill him.

しかし、すぐにライオンが怒っているのではないとわかった。足が痛むのか、足を引きずっていたのだ。

Soon, however, he saw that the lion was not angry, but that he limped as though his foot hurt him.

そこでアンドロクルスは勇気を出し、どうしたのか確かめようと、ライオンの痛む足を取った。ライオンはじっと動かず、男の肩に頭をすり寄せてきた。まるで、こう言っているかのようだった。

Then Androclus grew so bold that he took hold of the lion’s lame paw to see what was the matter. The lion stood quite still, and rubbed his head against the man’s shoulder. He seemed to say,—

「お前が助けてくれると、わかっているよ」

“I know that you will help me.”

アンドロクルスが地面から足を持ち上げると、長くて鋭いとげが刺さっていた。それがライオンをひどく苦しめていたのだ。彼はとげの先を指でつまみ、強くすばやく引っぱった。すると、とげは抜けた。ライオンは大喜びした。

Androclus lifted the paw from the ground, and saw that it was a long, sharp thorn which hurt the lion so much. He took the end of the thorn in his fingers; then he gave a strong, quick pull, and out it came. The lion was full of joy.

ライオンは犬のように跳びはね、新しい友の手や足をなめた。

He jumped about like a dog, and licked the hands and feet of his new friend.

それからというもの、アンドロクルスはまったく恐がらなくなった。夜になると、彼とライオンは並んで横になり、いっしょに眠った。

Androclus was not at all afraid after this; and when night came, he and the lion lay down and slept side by side.

長いあいだ、ライオンは毎日アンドロクルスに食べ物を運んできた。二頭と一人はとても仲のよい友だちになり、アンドロクルスは新しい暮らしをとても幸せだと感じた。

For a long time, the lion brought food to Androclus every day; and the two became such good friends, that Androclus found his new life a very happy one.

ある日、森を通りかかった兵士たちが、洞くつでアンドロクルスを見つけた。彼らは彼が何者か知っていたので、ローマへ連れ戻した。

One day some soldiers who were passing through the wood found Androclus in the cave. They knew who he was, and so took him back to Rome.

当時の法律では、主人から逃げ出した奴隷は、飢えたライオンと戦わせることになっていた。そのため、どう猛なライオンが一頭、しばらく食事を与えられずに閉じこめられ、戦いの日時が決められた。

It was the law at that time that every slave who ran away from his master should be made to fight a hungry lion. So a fierce lion was shut up for a while without food, and a time was set for the fight.

その日が来ると、何千人もの人々がその見世物を見ようと群がった。当時の人々は、今の人たちがサーカスのショーや野球の試合を見に行くのと同じように、そうした場所へ出かけたのだ。

When the day came, thousands of people crowded to see the sport. They went to such places at that time very much as people now-a-days go to see a circus show or a game of base-ball.

扉が開き、哀れなアンドロクルスが連れ出された。ライオンのほえ声がすでに聞こえていたので、彼は恐怖で死にそうだった。見上げると、まわりを取り囲む何千もの顔には、同情の色などかけらもなかった。

The door opened, and poor Androclus was brought in. He was almost dead with fear, for the roars of the lion could already be heard. He looked up, and saw that there was no pity in the thousands of faces around him.