Androclus và chú sư tử

Ở thành Rome xưa kia có một người nô lệ nghèo tên là Androclus. Chủ của anh là một kẻ tàn nhẫn, và đối xử tệ bạc với anh đến mức cuối cùng Androclus đã bỏ trốn.

In Rome there was once a poor slave whose name was Androclus. His master was a cruel man, and so unkind to him that at last Androclus ran away.

Anh trốn trong một khu rừng hoang vắng suốt nhiều ngày; nhưng không tìm được thức ăn, và anh trở nên yếu ớt, ốm yếu đến mức tưởng chừng như sắp chết. Vì vậy, một ngày nọ, anh bò vào một hang động rồi nằm xuống, và chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi.

He hid himself in a wild wood for many days; but there was no food to be found, and he grew so weak and sick that he thought he should die. So one day he crept into a cave and lay down, and soon he was fast asleep.

Một lúc sau, một tiếng động lớn đánh thức anh dậy. Một con sư tử đã vào trong hang và đang gầm lên dữ dội. Androclus vô cùng sợ hãi, vì anh tin chắc rằng con thú dữ sẽ giết chết mình.

After a while a great noise woke him up. A lion had come into the cave, and was roaring loudly. Androclus was very much afraid, for he felt sure that the beast would kill him.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, anh nhận thấy con sư tử không hề tức giận, mà nó đi khập khiễng như thể bàn chân đang bị đau.

Soon, however, he saw that the lion was not angry, but that he limped as though his foot hurt him.

Thế rồi Androclus trở nên can đảm đến mức anh nắm lấy bàn chân khập khiễng của con sư tử để xem có chuyện gì. Con sư tử đứng yên bất động, rồi dụi đầu vào vai anh. Nó dường như muốn nói rằng,—

Then Androclus grew so bold that he took hold of the lion’s lame paw to see what was the matter. The lion stood quite still, and rubbed his head against the man’s shoulder. He seemed to say,—

“Tôi biết anh sẽ giúp tôi.”

“I know that you will help me.”

Androclus nhấc bàn chân nó lên khỏi mặt đất, và nhìn thấy một cái gai dài, nhọn chính là thứ làm con sư tử đau đớn đến thế. Anh dùng ngón tay giữ lấy đầu gai; rồi giật mạnh và nhanh một cái, thế là cái gai bật ra ngoài. Con sư tử tràn ngập niềm vui sướng.

Androclus lifted the paw from the ground, and saw that it was a long, sharp thorn which hurt the lion so much. He took the end of the thorn in his fingers; then he gave a strong, quick pull, and out it came. The lion was full of joy.

Nó nhảy nhót xung quanh như một chú chó, rồi liếm tay và chân của người bạn mới.

He jumped about like a dog, and licked the hands and feet of his new friend.

Sau chuyện đó, Androclus không còn sợ hãi chút nào nữa; và khi màn đêm buông xuống, anh cùng con sư tử nằm xuống ngủ cạnh nhau.

Androclus was not at all afraid after this; and when night came, he and the lion lay down and slept side by side.

Trong một thời gian dài, ngày nào con sư tử cũng mang thức ăn về cho Androclus; và cả hai đã trở thành đôi bạn thân thiết đến mức Androclus thấy cuộc sống mới của mình vô cùng hạnh phúc.

For a long time, the lion brought food to Androclus every day; and the two became such good friends, that Androclus found his new life a very happy one.

Một ngày nọ, vài người lính đi ngang qua khu rừng đã tìm thấy Androclus trong hang. Họ nhận ra anh là ai, và thế là bắt anh đưa về Rome.

One day some soldiers who were passing through the wood found Androclus in the cave. They knew who he was, and so took him back to Rome.

Luật pháp thời bấy giờ quy định rằng mọi nô lệ bỏ trốn khỏi chủ đều phải bị bắt chiến đấu với một con sư tử đói. Do đó, một con sư tử hung dữ đã bị nhốt lại một thời gian mà không được cho ăn, và một thời điểm đã được ấn định cho cuộc đấu.

It was the law at that time that every slave who ran away from his master should be made to fight a hungry lion. So a fierce lion was shut up for a while without food, and a time was set for the fight.

Khi ngày đó đến, hàng ngàn người chen chúc nhau đến xem trò tiêu khiển. Thời đó, người ta đến những nơi như vậy cũng giống như người ngày nay đi xem xiếc hoặc xem một trận bóng chày.

When the day came, thousands of people crowded to see the sport. They went to such places at that time very much as people now-a-days go to see a circus show or a game of base-ball.