Damon und Pythias

Ein junger Mann namens Pythias hatte etwas getan, das dem Tyrannen Dionysius nicht gefiel. Wegen dieses Vergehens wurde er ins Gefängnis geschleppt, und man bestimmte einen Tag, an dem er getötet werden sollte.

A young man named Pythias had done something that the tyrant Dionysius did not like. For this offense he was dragged off to prison, and a day was set when he would be put to death.

Seine Heimat war weit entfernt, und er wollte seinen Vater, seine Mutter und seine Freunde unbedingt noch einmal sehen, bevor er starb.

His home was far away, and he wanted very much to see his father and mother and friends before he died.

„Lass mich nur nach Hause gehen und mich von den Menschen verabschieden, die ich liebe“, sagte er, „und dann komme ich zurück und gebe mein Leben auf.“

“Just let me go home and say goodbye to the people I love,” he said, “and then I’ll come back and give up my life.”

Der Tyrann lachte über ihn.

The tyrant laughed at him.

„Wie kann ich wissen, dass du dein Versprechen hältst?“, sagte er. „Du willst mich nur austricksen und dich selbst retten.“

“How can I know that you’ll keep your promise?” he said. “You just want to trick me and save yourself.”

Da meldete sich ein junger Mann namens Damon zu Wort und sagte:

Then a young man named Damon spoke up and said,

„O König! Steckt mich anstelle meines Freundes Pythias ins Gefängnis und lasst ihn in seine eigene Heimat gehen, um seine Angelegenheiten zu ordnen und Lebewohl zu seinen Freunden zu sagen. Ich weiß, dass er zurückkommen wird, wie er versprochen hat, denn er hat noch nie sein Wort gebrochen.

“O king! Put me in prison in place of my friend Pythias, and let him go to his own country to put his affairs in order and say farewell to his friends. I know he will come back as he promised, because he has never broken his word.

Aber wenn er an dem Tag, den Ihr bestimmt habt, nicht hier ist, dann will ich an seiner Stelle sterben.“

But if he isn’t here on the day you have set, then I will die in his place.”

Der Tyrann war überrascht, dass jemand ein solches Angebot machte. Schließlich willigte er ein, Pythias gehen zu lassen, und er befahl, Damon im Gefängnis einzusperren.

The tyrant was surprised that anybody would make such an offer. At last he agreed to let Pythias go, and he ordered that Damon be locked up in prison.

Die Zeit verging, und der für Pythias’ Hinrichtung bestimmte Tag rückte näher, und er war noch nicht zurückgekommen. Der Tyrann befahl dem Wärter, Damon genau zu bewachen und ihn nicht entkommen zu lassen. Aber Damon versuchte nicht zu fliehen.

Time passed, and the day set for Pythias to die came closer, and he had not come back. The tyrant ordered the jailer to watch Damon closely and not let him escape. But Damon did not try to escape.

Er glaubte immer noch fest an die Ehrlichkeit und die Ehre seines Freundes. Er sagte: „Wenn Pythias nicht rechtzeitig zurückkommt, wird es nicht seine Schuld sein. Es wird daran liegen, dass ihn etwas gegen seinen Willen aufhält.“

He still had faith in the honesty and honor of his friend. He said, “If Pythias doesn’t come back in time, it won’t be his fault. It will be because something is stopping him against his will.”

Endlich kam der Tag und dann genau die Stunde. Damon war bereit zu sterben. Sein Vertrauen in seinen Freund war so fest wie eh und je, und er sagte, dass er nicht darüber trauere, für jemanden zu leiden, den er so sehr liebte.

At last the day came, and then the very hour. Damon was ready to die. His trust in his friend was as firm as ever, and he said he did not grieve at having to suffer for someone he loved so much.

Da kam der Wärter, um ihn in den Tod zu führen, doch genau in diesem Moment stand Pythias in der Tür. Stürme und ein Schiffbruch hatten ihn aufgehalten, und er hatte gefürchtet, dass er zu spät war.

Then the jailer came to lead him to his death, but at that very moment Pythias stood in the doorway. He had been delayed by storms and a shipwreck, and he had feared he was too late.

Er begrüßte Damon herzlich und ergab sich dann dem Wärter. Er war glücklich, weil er dachte, dass er noch rechtzeitig gekommen war, auch wenn es im letzten Moment war.

He greeted Damon warmly and then gave himself up to the jailer. He was happy because he thought he had come in time, even if it was at the last moment.