Damon e Pythias

Un giovane di nome Pythias aveva fatto una cosa che non piaceva al tiranno Dionisio. Per questa colpa è stato trascinato in prigione, ed è stato fissato un giorno in cui sarebbe stato messo a morte.

A young man named Pythias had done something that the tyrant Dionysius did not like. For this offense he was dragged off to prison, and a day was set when he would be put to death.

La sua casa era lontana, e lui voleva molto vedere suo padre, sua madre e i suoi amici prima di morire.

His home was far away, and he wanted very much to see his father and mother and friends before he died.

«Lasciami solo andare a casa a salutare le persone che amo», ha detto, «e poi tornerò e darò la mia vita».

“Just let me go home and say goodbye to the people I love,” he said, “and then I’ll come back and give up my life.”

Il tiranno ha riso di lui.

The tyrant laughed at him.

«Come posso sapere che manterrai la tua promessa?», ha detto. «Vuoi solo ingannarmi e salvarti».

“How can I know that you’ll keep your promise?” he said. “You just want to trick me and save yourself.”

Allora un giovane di nome Damon ha preso la parola e ha detto:

Then a young man named Damon spoke up and said,

«O re! Mettimi in prigione al posto del mio amico Pythias, e lascialo andare nel suo paese a sistemare i suoi affari e a salutare i suoi amici. So che tornerà come ha promesso, perché non ha mai mancato alla sua parola.

“O king! Put me in prison in place of my friend Pythias, and let him go to his own country to put his affairs in order and say farewell to his friends. I know he will come back as he promised, because he has never broken his word.

Ma se non sarà qui il giorno che hai fissato, allora morirò al posto suo».

But if he isn’t here on the day you have set, then I will die in his place.”

Il tiranno era sorpreso che qualcuno facesse una proposta simile. Alla fine ha accettato di lasciare andare Pythias, e ha ordinato di rinchiudere Damon in prigione.

The tyrant was surprised that anybody would make such an offer. At last he agreed to let Pythias go, and he ordered that Damon be locked up in prison.

Il tempo è passato, e il giorno fissato per la morte di Pythias si è avvicinato, e lui non era tornato. Il tiranno ha ordinato al carceriere di controllare Damon da vicino e di non lasciarlo scappare. Ma Damon non ha cercato di fuggire.

Time passed, and the day set for Pythias to die came closer, and he had not come back. The tyrant ordered the jailer to watch Damon closely and not let him escape. But Damon did not try to escape.

Aveva ancora fiducia nell’onestà e nell’onore del suo amico. Ha detto: «Se Pythias non torna in tempo, non sarà colpa sua. Sarà perché qualcosa lo blocca contro la sua volontà».

He still had faith in the honesty and honor of his friend. He said, “If Pythias doesn’t come back in time, it won’t be his fault. It will be because something is stopping him against his will.”

Alla fine il giorno è arrivato, e poi l’ora precisa. Damon era pronto a morire. La fiducia nel suo amico era solida come sempre, e ha detto che non era addolorato di dover soffrire per una persona che amava così tanto.

At last the day came, and then the very hour. Damon was ready to die. His trust in his friend was as firm as ever, and he said he did not grieve at having to suffer for someone he loved so much.

Poi il carceriere è arrivato per portarlo alla morte, ma in quel preciso momento Pythias è apparso sulla porta. Era stato trattenuto da tempeste e da un naufragio, e aveva temuto di essere arrivato troppo tardi.

Then the jailer came to lead him to his death, but at that very moment Pythias stood in the doorway. He had been delayed by storms and a shipwreck, and he had feared he was too late.

Ha salutato Damon con calore e poi si è consegnato al carceriere. Era felice perché pensava di essere arrivato in tempo, anche se era all’ultimo momento.

He greeted Damon warmly and then gave himself up to the jailer. He was happy because he thought he had come in time, even if it was at the last moment.