Three Tomatoes

1

1

Neema is eight years old. She lives with Mum and Dad in Kisumu. Kisumu is a town in Kenya, on a big lake.

นีมาอายุ 8 ขวบ เธออยู่กับแม่และพ่อในเมืองคิซูมู คิซูมูเป็นเมืองในประเทศเคนยา อยู่ริมทะเลสาบใหญ่

Neema loves football. Every day after school she plays with Juma and Tito in the street. The goal is two stones. The ball is made of old bags and string. It isn’t round. It only goes pock, pock.

นีมารักฟุตบอล ทุกวันหลังเลิกเรียนเธอเล่นกับจูมาและตีโตบนถนน ประตูทำจากหินสองก้อน ลูกบอลทำจากถุงเก่าและเชือก มันไม่กลม มันทำเสียงแค่ ป็อก ป็อก

Neema wants a real ball. A real ball costs a lot of money. For a year she has been helping Mum at the market every Saturday. Her money goes into a tin.

นีมาอยากได้ลูกบอลจริง ลูกบอลจริงราคาแพงมาก เธอช่วยแม่ที่ตลาดทุกวันเสาร์มาหนึ่งปีแล้ว เงินของเธออยู่ในกระป๋อง

Today is Saturday, and the tin is full. Neema goes to the market and buys the ball. It is white and red, and it is round. Very round! She carries it home like a baby.

วันนี้เป็นวันเสาร์ และกระป๋องเต็มแล้ว นีมาไปตลาดและซื้อลูกบอล มันมีสีขาวและสีแดง และมันกลม กลมมาก เธออุ้มมันกลับบ้านเหมือนเด็กทารก

“A real ball!” shouts Juma. “Shoot!” shouts Tito. Neema puts the ball on the street. She runs. She shoots. She shoots very hard.

“ลูกบอลจริง” จูมาร้อง “เตะเลย” ตีโตร้อง นีมาวางลูกบอลบนถนน เธอวิ่ง เธอเตะ เธอเตะแรงมาก

The ball flies high. It flies over the street. It flies over the wall. Then they hear it: splat.

ลูกบอลลอยสูง มันลอยข้ามถนน มันลอยข้ามกำแพง หลังจากนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียง แปะ

Behind the wall is Mr Otieno’s garden. Mr Otieno is old and has a walking stick. He never talks to the children. All the children are a little afraid of him.

หลังกำแพงเป็นสวนของลุงโอตีเอโน ลุงโอตีเอโนแก่แล้วและมีไม้เท้า เขาไม่เคยพูดกับเด็กๆ เด็กทุกคนกลัวเขานิดหน่อย

The wall isn’t high. The children look over the wall. Mr Otieno is standing by his tomatoes. Three big tomatoes are squashed. He takes the ball and goes into the house. The door closes.

กำแพงไม่สูง เด็กๆ มองข้ามกำแพง ลุงโอตีเอโนยืนอยู่ข้างต้นมะเขือเทศ มะเขือเทศลูกใหญ่สามลูกเละ เขาหยิบลูกบอลและเดินเข้าบ้าน ประตูปิด

Neema sits in the street. Her ball is only one hour old, and now it is gone.

นีมานั่งบนถนน ลูกบอลของเธอเพิ่งซื้อมาแค่หนึ่งชั่วโมง และตอนนี้มันหายไปแล้ว

“No problem,” says Juma. “Tonight Mr Otieno is asleep. We climb over the wall and get the ball. Nobody sees us.”

“ไม่เป็นไร” จูมาพูด “คืนนี้ลุงโอตีเอโนนอนหลับ พวกเราจะปีนข้ามกำแพงและไปเอาลูกบอล ไม่มีใครเห็นเรา”

The plan is good. Neema looks at the wall. She thinks about the three tomatoes. “No,” she says. “I’m going to Mr Otieno. Now.”

แผนนี้ดี นีมามองกำแพง เธอคิดถึงมะเขือเทศสามลูก “ไม่” เธอพูด “หนูจะไปหาลุงโอตีเอโน ตอนนี้เลย”

“Are you crazy?” asks Tito.

“เธอเป็นบ้าเหรอ” ตีโตถาม