दिल और हाथ

डेनवर में पूर्व की ओर जाने वाली बी. एंड एम. एक्सप्रेस के डिब्बों में यात्रियों की भारी भीड़ चढ़ी। एक डिब्बे में एक बेहद सुंदर युवती बैठी थी, जो सुरुचिपूर्ण और सुंदर पोशाक पहने थी और एक अनुभवी यात्री की तरह सभी सुख-सुविधाओं से घिरी थी।

At Denver there was an influx of passengers into the coaches on the eastbound B. & M. express. In one coach there sat a very pretty young woman dressed in elegant taste and surrounded by all the luxurious comforts of an experienced traveler.

नए आने वालों में दो युवक थे, जिनमें से एक दिखने में आकर्षक, निडर और साफ़ दिल व व्यवहार वाला था; दूसरा एक अस्त-व्यस्त, उदास चेहरे वाला, भारी बदन और मोटे-झोटे कपड़े पहने व्यक्ति था। वे दोनों एक-दूसरे से हथकड़ी में बंधे थे।

Among the newcomers were two young men, one of handsome presence with a bold, frank countenance and manner; the other a ruffled, glum-faced person, heavily built and roughly dressed. The two were handcuffed together.

जब वे डिब्बे के गलियारे से गुज़रे, तो एकमात्र खाली सीट वही थी जो उस आकर्षक युवती के ठीक सामने थी। यहाँ वे दोनों जुड़े हुए साथी बैठ गए।

As they passed down the aisle of the coach the only vacant seat offered was a reversed one facing the attractive young woman. Here the linked couple seated themselves.

युवती की नज़र उन पर एक बेरुखी और तेज़ उदासीनता के साथ पड़ी; फिर उसके चेहरे पर एक प्यारी सी मुस्कान चमक उठी और उसके गोल गालों पर हल्की गुलाबी रंगत छा गई, उसने अपना छोटा, स्लेटी दस्ताने वाला हाथ आगे बढ़ाया।

The young woman’s glance fell upon them with a distant, swift disinterest; then with a lovely smile brightening her countenance and a tender pink tingeing her rounded cheeks, she held out a little gray-gloved hand.

जब वह बोली, तो उसकी भरी हुई, मधुर और सधी हुई आवाज़ से यह साफ़ था कि बोलने वाली को बोलने और अपनी बात सुने जाने की आदत थी।

When she spoke her voice, full, sweet, and deliberate, proclaimed that its owner was accustomed to speak and be heard.

“खैर, मिस्टर ईस्टन, अगर आप चाहते हैं कि मैं ही पहले बोलूँ, तो मुझे ही बोलना पड़ेगा। क्या आप पश्चिम में मिलने पर अपने पुराने दोस्तों को पहचानते भी नहीं?”

“Well, Mr. Easton, if you will make me speak first, I suppose I must. Don’t you ever recognize old friends when you meet them in the West?”

युवक उसकी आवाज़ सुनकर अचानक सतर्क हो गया, ऐसा लगा जैसे वह हल्की सी झिझक से जूझा जिसे उसने तुरंत दूर कर दिया, और फिर अपने बाएँ हाथ से उसकी उँगलियों को थाम लिया।

The younger man roused himself sharply at the sound of her voice, seemed to struggle with a slight embarrassment which he threw off instantly, and then clasped her fingers with his left hand.

“यह तो मिस फेयरचाइल्ड हैं,” उसने मुस्कुराते हुए कहा। “मैं आपसे दूसरे हाथ के लिए माफ़ी चाहूँगा; वह इस समय किसी और काम में व्यस्त है।”

“It’s Miss Fairchild,” he said, with a smile. “I’ll ask you to excuse the other hand; it’s otherwise engaged just at present.”

उसने कलाई पर चमकदार “कंगन” से अपने साथी के बाएँ हाथ से बंधा अपना दायाँ हाथ थोड़ा ऊपर उठाया। लड़की की आँखों की ख़ुशी धीरे-धीरे हैरान कर देने वाले डर में बदल गई। उसके गालों की चमक गायब हो गई।

He slightly raised his right hand, bound at the wrist by the shining “bracelet” to the left one of his companion. The glad look in the girl’s eyes slowly changed to a bewildered horror. The glow faded from her cheeks.

उसके होंठ एक अस्पष्ट, घबराहट भरी परेशानी में खुल गए। ईस्टन, हल्की सी हँसी के साथ, मानो उसे मज़ा आ रहा हो, फिर से बोलने ही वाला था कि दूसरे व्यक्ति ने उसे रोक दिया।

Her lips parted in a vague, relaxing distress. Easton, with a little laugh, as if amused, was about to speak again when the other forestalled him.

उदास चेहरे वाला व्यक्ति अपनी तेज़, चतुर आँखों से तिरछी नज़रों से लड़की के चेहरे के भाव देख रहा था।

The glum-faced man had been watching the girl’s countenance with veiled glances from his keen, shrewd eyes.

“मिस, बोलने के लिए माफ़ कीजिएगा, लेकिन मैं देख रहा हूँ कि आप यहाँ मार्शल साहब को जानती हैं। अगर आप उनसे कहेंगी कि जेल पहुँचने पर मेरे लिए एक सिफ़ारिश कर दें, तो वे कर देंगे, और इससे वहाँ मेरे लिए चीज़ें आसान हो जाएँगी। वे मुझे लेवेनवर्थ जेल ले जा रहे हैं।

“You’ll excuse me for speaking, miss, but, I see you’re acquainted with the marshall here. If you’ll ask him to speak a word for me when we get to the pen he’ll do it, and it’ll make things easier for me there. He’s taking me to Leavenworth prison.

जाली नोट बनाने के जुर्म में सात साल की सज़ा हुई है।”

It’s seven years for counterfeiting.”

“ओह!” लड़की ने एक गहरी साँस लेते हुए कहा और उसके चेहरे पर रंगत लौट आई। “तो आप यहाँ यह काम कर रहे हैं? एक मार्शल!”

“Oh!” said the girl, with a deep breath and returning color. “So that is what you are doing out here? A marshal!”