Horatius at the Bridge

Once there was a war between the Roman people and the Etruscans who lived in the towns on the other side of the Tiber River. Porsena, the King of the Etruscans, raised a great army, and marched toward Rome. The city had never been in so great danger.

Einst gab es einen Krieg zwischen dem römischen Volk und den Etruskern, die in den Städten auf der anderen Seite des Tiber lebten. Porsena, der König der Etrusker, hob ein großes Heer aus und marschierte auf Rom zu. Die Stadt war noch nie in so großer Gefahr gewesen.

The Romans did not have very many fighting men at that time, and they knew that they were not strong enough to meet the Etruscans in open battle. So they kept themselves inside of their walls, and set guards to watch the roads.

Die Römer hatten zu jener Zeit nicht viele kampffähige Männer und wussten, dass sie nicht stark genug waren, um den Etruskern in einer offenen Schlacht entgegenzutreten. Also blieben sie hinter ihren Mauern und stellten Wachen auf, um die Straßen zu bewachen.

One morning the army of Porsena was seen coming over the hills from the north. There were thousands of horsemen and footmen, and they were marching straight toward the wooden bridge which spanned the river at Rome.

Eines Morgens sah man das Heer des Porsena von Norden her über die Hügel kommen. Es waren Tausende von Reitern und Fußsoldaten, die direkt auf die hölzerne Brücke zumarschierten, welche den Fluss bei Rom überspannte.

“What shall we do?” said the white-haired Fathers who made the laws for the Roman people. “If they once gain the bridge, we cannot hinder them from crossing; and then what hope will there be for the town?”

“Was sollen wir tun?”, sagten die weißhaarigen Väter, die die Gesetze für das römische Volk machten. “Wenn sie erst einmal die Brücke eingenommen haben, können wir sie nicht mehr am Überqueren hindern; und welche Hoffnung wird dann noch für die Stadt bestehen?”

Now, among the guards at the bridge, there was a brave man named Horatius. He was on the farther side of the river, and when he saw that the Etruscans were so near, he called out to the Romans who were behind him.

Nun gab es unter den Wachen an der Brücke einen tapferen Mann namens Horatius. Er befand sich auf der anderen Seite des Flusses, und als er sah, dass die Etrusker so nahe waren, rief er den Römern zu, die hinter ihm standen.

“Hew down the bridge with all the speed that you can!” he cried. “I, with the two men who stand by me, will keep the foe at bay.”

“Haut die Brücke so schnell ihr könnt ab!”, rief er. “Ich werde mit den zwei Männern, die an meiner Seite stehen, den Feind in Schach halten.”

Then, with their shields before them, and their long spears in their hands, the three brave men stood in the road, and kept back the horsemen whom Porsena had sent to take the bridge.

Dann, mit ihren Schilden vor sich und ihren langen Speeren in den Händen, stellten sich die drei tapferen Männer auf die Straße und hielten die Reiter zurück, die Porsena ausgesandt hatte, um die Brücke einzunehmen.

On the bridge the Romans hewed away at the beams and posts. Their axes rang, the chips flew fast; and soon it trembled, and was ready to fall.

Auf der Brücke hieben die Römer auf die Balken und Pfosten ein. Ihre Äxte hallten wider, die Späne flogen schnell; und bald bebte sie und war bereit einzustürzen.

“Come back! come back, and save your lives!” they cried to Horatius and the two who were with him.

“Kommt zurück! Kommt zurück und rettet euer Leben!”, riefen sie Horatius und den beiden, die bei ihm waren, zu.

But just then Porsena’s horsemen dashed toward them again.

Doch genau in diesem Moment stürmten Porsenas Reiter wieder auf sie zu.

“Run for your lives!” said Horatius to his friends. “I will keep the road.”

“Lauft um euer Leben!”, sagte Horatius zu seinen Freunden. “Ich werde die Straße halten.”

They turned, and ran back across the bridge. They had hardly reached the other side when there was a crashing of beams and timbers. The bridge toppled over to one side, and then fell with a great splash into the water.

Sie drehten sich um und rannten über die Brücke zurück. Sie hatten kaum die andere Seite erreicht, als es ein Krachen von Balken und Gebälk gab. Die Brücke kippte zur Seite und stürzte dann mit einem großen Platschen ins Wasser.

When Horatius heard the sound, he knew that the city was safe. With his face still toward Porsena’s men, he moved slowly backward till he stood on the river’s bank.

Als Horatius das Geräusch hörte, wusste er, dass die Stadt sicher war. Mit dem Gesicht immer noch zu Porsenas Männern gewandt, wich er langsam zurück, bis er am Ufer des Flusses stand.

A dart thrown by one of Porsena’s soldiers put out his left eye; but he did not falter. He cast his spear at the foremost horseman, and then he turned quickly around.

Ein Wurfgeschoss, das von einem der Soldaten Porsenas geworfen wurde, schlug ihm das linke Auge aus; doch er wankte nicht. Er schleuderte seinen Speer auf den vordersten Reiter und drehte sich dann schnell um.