Horatius au pont

Il y a eu autrefois une guerre entre le peuple romain et les Étrusques, qui vivaient dans les villes de l’autre côté du Tibre. Porsena, le roi des Étrusques, a rassemblé une grande armée et a marché vers Rome. La ville n’avait jamais été dans un si grand danger.

Once there was a war between the Roman people and the Etruscans, who lived in the towns on the other side of the Tiber River. Porsena, the King of the Etruscans, raised a great army and marched toward Rome. The city had never been in such great danger.

Les Romains n’avaient pas beaucoup de combattants à cette époque, et ils savaient qu’ils n’étaient pas assez forts pour affronter les Étrusques dans une bataille ouverte. Ils sont donc restés à l’intérieur de leurs remparts et ont placé des gardes pour surveiller les routes.

The Romans didn’t have very many fighting men at that time, and they knew they weren’t strong enough to meet the Etruscans in open battle. So they stayed inside their walls and posted guards to watch the roads.

Un matin, on a vu l’armée de Porsena arriver par les collines du nord. Il y avait des milliers de cavaliers et de fantassins, et ils marchaient droit vers le pont de bois qui traversait le fleuve à Rome.

One morning, Porsena’s army was seen coming over the hills from the north. There were thousands of horsemen and foot soldiers, and they were marching straight toward the wooden bridge that crossed the river at Rome.

« Que devons-nous faire ? » ont dit les Pères aux cheveux blancs qui faisaient les lois pour le peuple romain. « S’ils parviennent à franchir le pont, nous ne pourrons plus les arrêter. Et alors, quel espoir restera-t-il à la ville ? »

“What shall we do?” said the white-haired Fathers who made the laws for the Roman people. “If they once get across the bridge, we can’t stop them from crossing. And then what hope will the town have?”

Or, parmi les gardes du pont, il y avait un homme courageux nommé Horatius. Il se trouvait de l’autre côté du fleuve, et quand il a vu que les Étrusques étaient si proches, il a appelé les Romains derrière lui.

Now, among the guards at the bridge, there was a brave man named Horatius. He was on the far side of the river, and when he saw that the Etruscans were so close, he called out to the Romans behind him.

« Abattez le pont aussi vite que possible ! » a-t-il crié. « Moi et les deux hommes à côté de moi, nous allons retenir l’ennemi. »

“Chop down the bridge as fast as you can!” he cried. “I and the two men standing next to me will hold off the enemy.”

Alors, avec leurs boucliers devant eux et leurs longues lances à la main, les trois hommes courageux se sont tenus sur la route et ont bloqué les cavaliers que Porsena avait envoyés pour prendre le pont.

Then, with their shields in front of them and their long spears in their hands, the three brave men stood in the road and held back the horsemen Porsena had sent to take the bridge.

Sur le pont, les Romains s’acharnaient à coups de hache contre les poutres et les piliers. Leurs haches résonnaient et les éclats de bois volaient vite. Bientôt, le pont a tremblé et a été prêt à tomber.

On the bridge, the Romans chopped away at the beams and posts. Their axes rang and the chips flew fast. Soon the bridge shook and was ready to fall.

« Revenez ! Revenez et sauvez vos vies ! » ont-ils crié à Horatius et aux deux hommes avec lui.

“Come back! Come back and save your lives!” they cried to Horatius and the two men with him.

Mais juste à ce moment-là, les cavaliers de Porsena ont chargé de nouveau.

But just then Porsena’s horsemen charged at them again.

« Fuyez pour sauver vos vies ! » a dit Horatius à ses amis. « Je vais garder la route. »

“Run for your lives!” Horatius said to his friends. “I will hold the road.”

Ils ont fait demi-tour et ont couru sur le pont. Ils avaient à peine atteint l’autre rive qu’il y a eu un fracas de poutres et de morceaux de bois. Le pont a basculé d’un côté, puis est tombé dans l’eau avec un grand plouf.

They turned and ran back across the bridge. They had hardly reached the other side when there was a crash of beams and timbers. The bridge tipped to one side and then fell into the water with a great splash.

Quand Horatius a entendu ce bruit, il a su que la ville était en sécurité. Le visage toujours tourné vers les hommes de Porsena, il a reculé lentement jusqu’à se tenir sur la rive du fleuve.

When Horatius heard the sound, he knew the city was safe. With his face still toward Porsena’s men, he moved slowly backward until he stood on the river’s bank.