Horacio en el puente

Una vez hubo una guerra entre el pueblo romano y los etruscos, que vivían en los pueblos al otro lado del río Tíber. Porsena, el rey de los etruscos, reunió un gran ejército y marchó hacia Roma. La ciudad nunca había estado en un peligro tan grande.

Once there was a war between the Roman people and the Etruscans, who lived in the towns on the other side of the Tiber River. Porsena, the King of the Etruscans, raised a great army and marched toward Rome. The city had never been in such great danger.

Los romanos no tenían muchos soldados en ese momento y sabían que no eran bastante fuertes para enfrentarse a los etruscos en una batalla abierta. Así que se quedaron dentro de sus murallas y pusieron guardias para vigilar los caminos.

The Romans didn’t have very many fighting men at that time, and they knew they weren’t strong enough to meet the Etruscans in open battle. So they stayed inside their walls and posted guards to watch the roads.

Una mañana, vieron llegar al ejército de Porsena por las colinas del norte. Había miles de jinetes y soldados de a pie, y marchaban directos hacia el puente de madera que cruzaba el río en Roma.

One morning, Porsena’s army was seen coming over the hills from the north. There were thousands of horsemen and foot soldiers, and they were marching straight toward the wooden bridge that crossed the river at Rome.

«¿Qué haremos?», dijeron los Padres de pelo blanco que hacían las leyes para el pueblo romano. «Si logran cruzar el puente, ya no podremos detenerlos. Y entonces, ¿qué esperanza tendrá la ciudad?»

“What shall we do?” said the white-haired Fathers who made the laws for the Roman people. “If they once get across the bridge, we can’t stop them from crossing. And then what hope will the town have?”

Entre los guardias del puente había un hombre valiente llamado Horacio. Estaba en el otro lado del río y, cuando vio que los etruscos estaban tan cerca, gritó a los romanos que tenía detrás.

Now, among the guards at the bridge, there was a brave man named Horatius. He was on the far side of the river, and when he saw that the Etruscans were so close, he called out to the Romans behind him.

«¡Corten el puente tan rápido como puedan!», gritó. «Los dos hombres que están a mi lado y yo detendremos al enemigo».

“Chop down the bridge as fast as you can!” he cried. “I and the two men standing next to me will hold off the enemy.”

Entonces, con sus escudos delante y sus largas lanzas en la mano, los tres hombres valientes se quedaron en el camino y frenaron a los jinetes que Porsena había enviado para tomar el puente.

Then, with their shields in front of them and their long spears in their hands, the three brave men stood in the road and held back the horsemen Porsena had sent to take the bridge.

En el puente, los romanos cortaban las vigas y los postes con sus hachas. Los golpes sonaban y los trozos de madera saltaban rápido. Pronto el puente tembló y estuvo a punto de caer.

On the bridge, the Romans chopped away at the beams and posts. Their axes rang and the chips flew fast. Soon the bridge shook and was ready to fall.

«¡Vuelvan! ¡Vuelvan y salven su vida!», gritaron a Horacio y a los dos hombres que estaban con él.

“Come back! Come back and save your lives!” they cried to Horatius and the two men with him.

Pero justo entonces los jinetes de Porsena cargaron contra ellos otra vez.

But just then Porsena’s horsemen charged at them again.

«¡Corran para salvar su vida!», dijo Horacio a sus amigos. «Yo defenderé el camino».

“Run for your lives!” Horatius said to his friends. “I will hold the road.”

Se dieron la vuelta y cruzaron el puente corriendo. Apenas habían llegado al otro lado cuando hubo un gran crujido de maderas y vigas. El puente se inclinó hacia un lado y luego cayó al agua con gran fuerza.

They turned and ran back across the bridge. They had hardly reached the other side when there was a crash of beams and timbers. The bridge tipped to one side and then fell into the water with a great splash.

Cuando Horacio oyó el ruido, supo que la ciudad estaba a salvo. Con la cara todavía hacia los hombres de Porsena, retrocedió despacio hasta llegar a la orilla del río.

When Horatius heard the sound, he knew the city was safe. With his face still toward Porsena’s men, he moved slowly backward until he stood on the river’s bank.

Un dardo lanzado por uno de los soldados de Porsena le sacó el ojo izquierdo, pero él no se rindió. Tiró su lanza al jinete más cercano y después se dio la vuelta con rapidez.

A dart thrown by one of Porsena’s soldiers put out his left eye, but he didn’t give way. He threw his spear at the nearest horseman, and then he turned quickly around.