Kral Alfred ve Çörekler

Yıllar önce İngiltere’de Alfred adında bilge ve iyi bir kral yaşıyordu. Başka hiçbir adam ülkesi için onun kadar çok şey yapmamıştı. Şimdi dünyanın her yerindeki insanlar ondan Büyük Alfred diye söz ediyordu.

Many years ago there lived in England a wise and good king whose name was Alfred. No other man ever did so much for his country as he; and people now, all over the world, speak of him as Alfred the Great.

O günlerde bir kralın hayatı pek kolay değildi. Neredeyse her zaman savaş vardı ve hiç kimse ordusunu savaşa onun kadar iyi yönetemiyordu. Bu yüzden, hem ülkeyi yönettiği hem de savaştığı için günleri gerçekten çok yoğun geçiyordu.

In those days a king did not have a very easy life. There was war almost all the time, and no one else could lead his army into battle so well as he. And so, between ruling and fighting, he had a busy time of it indeed.

Danimarkalılar denen vahşi ve kaba bir halk deniz aşırı topraklardan gelmişti ve İngilizlerle savaşıyordu. Sayıları çok fazlaydı; öyle cesur ve güçlüydüler ki uzun bir süre boyunca her savaşı kazandılar.

A fierce, rude people, called the Danes, had come from over the sea, and were fighting the English. There were so many of them, and they were so bold and strong, that for a long time they gained every battle.

Böyle devam ederlerse çok geçmeden bütün ülkenin efendisi olacaklardı.

If they kept on, they would soon be the masters of the whole country.

Sonunda, büyük bir savaştan sonra İngiliz ordusu dağıldı ve darmadağın oldu. Her adam elinden gelen en iyi şekilde kendini kurtarmak zorunda kaldı. Kral Alfred tek başına, büyük bir aceleyle ormanların ve bataklıkların arasından kaçtı.

At last, after a great battle, the English army was broken up and scattered. Every man had to save himself in the best way he could. King Alfred fled alone, in great haste, through the woods and swamps.

Günün geç bir saatinde kral bir oduncunun kulübesine geldi. Çok yorgun ve açtı; oduncunun karısına kulübesinde ona yiyecek bir şeyler ve uyuyacak bir yer vermesi için yalvardı.

Late in the day the king came to the hut of a woodcutter. He was very tired and hungry, and he begged the woodcutter’s wife to give him something to eat and a place to sleep in her hut.

Kadın ocakta çörek pişiriyordu ve çok aç görünen bu zavallı, üstü başı yırtık adama acıyarak baktı. Onun kral olabileceği aklına bile gelmedi.

The woman was baking some cakes upon the hearth, and she looked with pity upon the poor, ragged fellow who seemed so hungry. She had no thought that he was the king.

“Olur,” dedi kadın, “bu çöreklere göz kulak olursan sana biraz akşam yemeği veririm. Dışarı çıkıp ineği sağmak istiyorum; ben yokken onların yanmadığına dikkat etmelisin.”

“Yes,” she said, “I will give you some supper if you will watch these cakes. I want to go out and milk the cow; and you must see that they do not burn while I am gone.”

Kral Alfred çöreklere bakmayı çok istiyordu ama düşünecek çok daha büyük dertleri vardı. Ordusunu yeniden nasıl bir araya getirecekti? Ve o vahşi Danimarkalıları bu topraklardan nasıl kovacaktı?

King Alfred was very willing to watch the cakes, but he had far greater things to think about. How was he going to get his army together again? And how was he going to drive the fierce Danes out of the land?

Açlığını unuttu; çörekleri unuttu; oduncunun kulübesinde olduğunu unuttu. Aklı yarın için planlar yapmakla meşguldü.

He forgot his hunger; he forgot the cakes; he forgot that he was in the woodcutter’s hut. His mind was busy making plans for to-morrow.

Az sonra kadın geri geldi. Çörekler ocağın üzerinde tütüyordu. Kömür gibi yanmışlardı. Ah, kadın nasıl da öfkelendi!

In a little while the woman came back. The cakes were smoking on the hearth. They were burned to a crisp. Ah, how angry she was!

“Seni tembel adam!” diye bağırdı. “Ne yaptığına bir bak! Yiyecek bir şeyler istiyorsun ama çalışmak istemiyorsun!”

“You lazy fellow!” she cried. “See what you have done! You want something to eat, but you do not want to work!”

Bana kadının krala bir sopayla vurduğu bile anlatıldı; fakat onun bu kadar kötü huylu olduğuna pek inanamıyorum.

I have been told that she even struck the king with a stick; but I can hardly believe that she was so ill-natured.

Kral bu şekilde azarlandığını düşününce kendi kendine gülmüş olmalıydı. Üstelik öyle açtı ki kadının öfkeli sözlerine çöreklerin yanması kadar bile aldırmadı.

The king must have laughed to himself at the thought of being scolded in this way; and he was so hungry that he did not mind the woman’s angry words half so much as the loss of the cakes.