Jess’s Secret

Nobody answered. Priya looked at Ana. Ana looked at the paper square on the table. Fast, she put it back in her pocket.

Niemand antwortete. Priya schaute Ana an. Ana schaute auf das Papierviereck auf dem Tisch. Schnell steckte sie es wieder in ihre Tasche.

“Jess, my dear,” Priya said. “We were only talking about the old days. About the bakery.”

„Jess, meine Liebe“, sagte Priya. „Wir haben nur über die alten Zeiten geredet. Über die Bäckerei.“

“About him,” Jess said. “I heard you. You said his name.” She looked at Ana. “Did Grandad ask you to find out about him? Is that it?”

„Über ihn“, sagte Jess. „Ich habe euch gehört. Ihr habt seinen Namen gesagt.“ Sie schaute Ana an. „Hat Opa dich gebeten, etwas über ihn herauszufinden? Ist es das?“

“No! Walter doesn’t know anything,” Ana said. “I asked Priya. I wanted to understand. About the fire.”

„Nein! Walter weiß nichts davon“, sagte Ana. „Ich habe Priya gefragt. Ich wollte es verstehen. Das mit dem Feuer.“

“Then ask me,” Jess said. Her voice was hard. “I can tell you. It’s a very short story. My father burned down the bakery, and the next day he ran away. He left his father. He left me. I was two. The end.”

„Dann frag mich“, sagte Jess. Ihre Stimme war hart. „Ich kann es dir erzählen. Es ist eine sehr kurze Geschichte. Mein Vater hat die Bäckerei abgebrannt, und am nächsten Tag ist er weggelaufen. Er hat seinen Vater verlassen. Er hat mich verlassen. Ich war zwei. Ende.“

“Jess…” Priya started.

„Jess …“, fing Priya an.

“I came in for a pen, Priya. Just a pen. For my exam tomorrow.” Jess took a blue pen from the box on the counter and put a pound next to it. Then she walked out. The bell over the door rang behind her.

„Ich bin nur wegen eines Stifts gekommen, Priya. Nur ein Stift. Für meine Prüfung morgen.“ Jess nahm einen blauen Stift aus der Schachtel auf der Theke und legte ein Pfund daneben. Dann ging sie hinaus. Die Glocke über der Tür klingelte hinter ihr.

“Go after her,” Priya said quietly. “And Ana, say nothing about the man. Nothing. Not to Jess.”

„Geh ihr nach“, sagte Priya leise. „Und Ana, sag nichts über den Mann. Gar nichts. Nicht zu Jess.“

Ana ran out. Jess wasn’t going home. She was walking fast down Bridge Street, to the river. Ana caught her on the old stone bridge.

Ana rannte hinaus. Jess ging nicht nach Hause. Sie ging schnell die Bridge Street hinunter, zum Fluss. Ana holte sie auf der alten Steinbrücke ein.

“Jess, wait. I’m sorry. Really. It was not my business.”

„Jess, warte. Es tut mir leid. Wirklich. Es war nicht meine Sache.“

Jess stopped. She looked down at the water for a long time. When she spoke again, her voice was different. Tired, not angry.

Jess blieb stehen. Sie schaute lange hinunter aufs Wasser. Als sie wieder sprach, war ihre Stimme anders. Müde, nicht wütend.

“Everybody in this town knows the story,” she said. “At school, when I was little, a boy said to me: your dad burned down the bakery. I didn’t know what to say. I went home and asked Grandad. He didn’t answer. He went into the bakery and made bread all night.”

„Jeder in dieser Stadt kennt die Geschichte“, sagte sie. „In der Schule, als ich klein war, hat ein Junge zu mir gesagt: Dein Papa hat die Bäckerei abgebrannt. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich bin nach Hause gegangen und habe Opa gefragt. Er hat nicht geantwortet. Er ist in die Bäckerei gegangen und hat die ganze Nacht Brot gebacken.“

“I’m sorry, Jess.”

„Das tut mir leid, Jess.“

“It’s fine. I don’t need a father. I have Grandad.” She took her school bag off her back. “Can you keep a secret, Ana? A real one?”

„Schon gut. Ich brauche keinen Vater. Ich habe Opa.“ Sie nahm ihre Schultasche vom Rücken. „Kannst du ein Geheimnis für dich behalten, Ana? Ein richtiges?“