Jess’s Secret

Nobody answered. Priya looked at Ana. Ana looked at the paper square on the table. Fast, she put it back in her pocket.

だれも答えませんでした。Priyaはアナを見ました。アナはテーブルの上の四角い紙を見ました。アナはそれをすばやくポケットにもどしました。

“Jess, my dear,” Priya said. “We were only talking about the old days. About the bakery.”

「Jess、あなた」とPriyaは言いました。「昔の話をしていただけよ。パン屋の話をね」

“About him,” Jess said. “I heard you. You said his name.” She looked at Ana. “Did Grandad ask you to find out about him? Is that it?”

「あの人の話でしょ」とJessは言いました。「聞こえたわ。名前を言ったもの」Jessはアナを見ました。「おじいちゃんにあれこれ調べるようにたのまれたの？そうなの？」

“No! Walter doesn’t know anything,” Ana said. “I asked Priya. I wanted to understand. About the fire.”

「ううん！Walterは何も知らないよ」とアナは言いました。「私がPriyaに聞いたの。知りたかったから。火事のことを」

“Then ask me,” Jess said. Her voice was hard. “I can tell you. It’s a very short story. My father burned down the bakery, and the next day he ran away. He left his father. He left me. I was two. The end.”

「それなら私に聞いてよ」とJessはつめたい声で言いました。「教えてあげる。すごく短い話よ。私のお父さんがパン屋を燃やして、その次の日ににげたの。自分のお父さんをすてて。私をすててね。私は二才だった。これでおしまい」

“Jess…” Priya started.

「Jess……」とPriyaが話し始めました。

“I came in for a pen, Priya. Just a pen. For my exam tomorrow.” Jess took a blue pen from the box on the counter and put a pound next to it. Then she walked out. The bell over the door rang behind her.

「ペンを買いに来ただけよ、Priya。一本だけ。明日のテストのための」Jessはカウンターの箱から青いペンを取って、その横に一ポンド置きました。そして外へ出て行きました。ドアの上の鈴がうしろで鳴りました。

“Go after her,” Priya said quietly. “And Ana, say nothing about the man. Nothing. Not to Jess.”

「あの子の後を追って」とPriyaは静かに言いました。「それからアナ、あの男の人のことは何も言わないで。何もよ。Jessにはね」

Ana ran out. Jess wasn’t going home. She was walking fast down Bridge Street, to the river. Ana caught her on the old stone bridge.

アナは走って外に出ました。Jessは家に帰るところではありませんでした。Bridge Streetを川へ向かって早足で歩いていました。アナは古い石の橋の上で追いつきました。

“Jess, wait. I’m sorry. Really. It was not my business.”

「Jess、待って。ごめんね。本当に。私が口を出すことじゃなかった」

Jess stopped. She looked down at the water for a long time. When she spoke again, her voice was different. Tired, not angry.

Jessは立ち止まりました。長い間、水を見下ろしていました。また話し始めたとき、声が変わっていました。怒っているのではなくて、つかれていました。

“Everybody in this town knows the story,” she said. “At school, when I was little, a boy said to me: your dad burned down the bakery. I didn’t know what to say. I went home and asked Grandad. He didn’t answer. He went into the bakery and made bread all night.”

「この町の人はみんなその話を知っているわ」とJessは言いました。「小さかったころ、学校で男の子に言われたの。『お前のお父さんがパン屋を燃やしたんだ』って。何て言っていいか分からなかった。家に帰っておじいちゃんに聞いたわ。おじいちゃんは答えなかった。パン屋に入って、一晩中パンを作ったの」

“I’m sorry, Jess.”

「ごめんね、Jess」

“It’s fine. I don’t need a father. I have Grandad.” She took her school bag off her back. “Can you keep a secret, Ana? A real one?”

「いいの。父親なんていらない。おじいちゃんがいるから」Jessは背中から通学かばんをおろしました。「秘密を守れる、アナ？本当の秘密よ」