La pequeña cerillera

Hacía un frío terrible y estaba casi oscuro en la última noche del año viejo, y la nieve caía con rapidez. En el frío y la oscuridad, una pobre niña con la cabeza descubierta y los pies descalzos caminaba por las calles.

It was terribly cold and almost dark on the last evening of the old year, and the snow was falling fast. In the cold and the darkness, a poor little girl with a bare head and bare feet wandered through the streets.

Es verdad que llevaba zapatillas cuando salió de casa, pero no le habían servido de mucho.

It’s true that she had been wearing slippers when she left home, but they hadn’t been much use.

Eran muy grandes, tan grandes que habían pertenecido a su madre, y la pobrecita las había perdido mientras corría por la calle para escapar de dos carruajes que iban a una velocidad terrible.

They were very big, so big that they had belonged to her mother, and the poor little thing had lost them while running across the street to get away from two carriages that were rolling along at a terrible speed.

No pudo encontrar una de las zapatillas, y un chico agarró la otra y echó a correr con ella, diciendo que podría usarla como cuna cuando tuviera sus propios hijos.

She couldn’t find one of the slippers, and a boy grabbed the other and ran off with it, saying he could use it as a cradle when he had children of his own.

Así que la niña siguió caminando con sus pequeños pies descalzos, que estaban rojos y azules por el frío. En un delantal viejo llevaba muchas cerillas, y sostenía un paquete de ellas en las manos.

So the little girl walked on with her little bare feet, which were red and blue with cold. In an old apron she carried a number of matches, and she held a bundle of them in her hands.

Nadie le había comprado nada en todo el día, y nadie le había dado ni una moneda. Tiritando de frío y de hambre, avanzaba despacio. Pobre niña, era la viva imagen de la tristeza.

No one had bought anything from her all day, and no one had given her even a penny. Shivering with cold and hunger, she crept along. Poor little child, she was the picture of misery.

Los copos de nieve caían sobre su pelo largo y rubio, que caía en rizos sobre sus hombros, pero ella no se daba cuenta.

Snowflakes fell on her long, fair hair, which hung in curls over her shoulders, but she didn’t notice them.

Había luces brillando en todas las ventanas, y había un delicioso olor a ganso asado, porque era Nochevieja. Sí, ella recordaba eso.

Lights were shining from every window, and there was a delicious smell of roast goose, because it was New Year’s Eve. Yes, she remembered that.

En un rincón entre dos casas, una de las cuales sobresalía más que la otra, se sentó y se acurrucó.

In a corner between two houses, one of which stood out farther than the other, she sank down and curled up.

Había recogido sus piececitos debajo de ella, pero no podía quitarse el frío. Y no se atrevía a volver a casa, porque no había vendido ninguna cerilla y no podía llevar a casa ni una moneda.

She had pulled her little feet up under her, but she couldn’t keep out the cold. And she didn’t dare go home, because she hadn’t sold any matches and couldn’t bring home even a penny.

Su padre sin duda le pegaría. Además, en casa hacía casi tanto frío como allí, porque solo tenían un tejado encima, y el viento soplaba a través de él, aunque habían tapado los agujeros más grandes con paja y trapos.

Her father would certainly beat her. Besides, it was almost as cold at home as it was here, because they had only a roof over them, and the wind howled through it, even though the biggest holes had been stuffed with straw and rags.

Sus manitas estaban casi congeladas. ¡Ah! Quizá una cerilla encendida ayudaría, si pudiera sacar una del paquete y rasparla contra la pared, solo para calentarse los dedos. Sacó una. «¡Chas!»

Her little hands were almost frozen. Ah! Maybe a burning match would help, if she could pull one from the bundle and strike it against the wall, just to warm her fingers. She pulled one out. “Scratch!”

¡Cómo chisporroteaba mientras ardía! Daba una luz cálida y brillante, como una velita, cuando ponía la mano sobre ella. Era de verdad una luz maravillosa.

How it sputtered as it burned! It gave a warm, bright light, like a little candle, when she held her hand over it. It was truly a wonderful light.

A la niña le pareció que estaba sentada junto a una gran estufa de hierro con patas brillantes de latón y una parte superior de latón. ¡Cómo ardía el fuego! Parecía tan maravillosamente caliente que la niña estiró los pies para calentarlos, cuando de repente

It seemed to the little girl that she was sitting by a large iron stove with shiny brass feet and a brass top. How the fire burned! It looked so wonderfully warm that the child stretched out her feet to warm them, when suddenly