Cô bé bán diêm

Trời rét buốt khủng khiếp và gần như đã tối mịt vào buổi tối cuối cùng của năm cũ, tuyết thì rơi ngày một dày. Giữa giá rét và bóng tối, một cô bé nghèo khổ, đầu trần và chân không giày dép, lang thang khắp các nẻo đường.

It was terribly cold and nearly dark on the last evening of the old year, and the snow was falling fast. In the cold and the darkness, a poor little girl, with bare head and naked feet, roamed through the streets.

Đúng là em có mang một đôi dép lê khi rời nhà, nhưng chúng chẳng giúp ích được bao nhiêu.

It is true she had on a pair of slippers when she left home, but they were not of much use.

Đôi dép rất rộng, quả thực rộng đến nỗi vốn là dép của mẹ em, và sinh linh bé bỏng tội nghiệp ấy đã làm mất chúng khi chạy băng qua đường để tránh hai cỗ xe ngựa đang lao tới với tốc độ kinh hoàng.

They were very large, so large, indeed, that they had belonged to her mother, and the poor little creature had lost them in running across the street to avoid two carriages that were rolling along at a terrible rate.

Một chiếc dép em tìm không ra, còn chiếc kia thì bị một thằng bé chộp lấy rồi co giò chạy mất, bảo rằng nó có thể dùng chiếc dép làm nôi khi có con sau này.

One of the slippers she could not find, and a boy seized upon the other and ran away with it, saying that he could use it as a cradle, when he had children of his own.

Thế là cô bé đành bước tiếp trên đôi bàn chân trần nhỏ bé, đã đỏ ửng rồi tím tái đi vì lạnh. Em đựng một số que diêm trong chiếc tạp dề cũ, và cầm một bao diêm trên tay.

So the little girl went on with her little naked feet, which were quite red and blue with the cold. In an old apron she carried a number of matches, and had a bundle of them in her hands.

Suốt cả ngày chẳng ai mua của em thứ gì, cũng chẳng ai cho em lấy một đồng xu. Vừa run rẩy vì đói rét, em vừa lê bước; tội nghiệp đứa trẻ nhỏ bé, trông em thật là hiện thân của nỗi khốn cùng.

No one had bought anything of her the whole day, nor had any one given here even a penny. Shivering with cold and hunger, she crept along; poor little child, she looked the picture of misery.

Những bông tuyết rơi trên mái tóc dài, óng ả xõa thành từng lọn xoăn trên vai, nhưng em chẳng màng để ý đến chúng.

The snowflakes fell on her long, fair hair, which hung in curls on her shoulders, but she regarded them not.

Ánh sáng tỏa ra từ mọi khung cửa sổ, và sực nức mùi thơm của ngỗng quay, bởi vì đây là đêm giao thừa—phải rồi, em nhớ ra điều đó.

Lights were shining from every window, and there was a savory smell of roast goose, for it was New-year’s eve—yes, she remembered that.

Trong một góc, giữa hai ngôi nhà mà một căn nhô ra phía trước căn kia, em ngồi thụp xuống và thu mình lại.

In a corner, between two houses, one of which projected beyond the other, she sank down and huddled herself together.

Em đã co đôi bàn chân nhỏ bé vào người, nhưng vẫn không sao xua đi được cái lạnh; và em chẳng dám về nhà, vì em chưa bán được que diêm nào, cũng chẳng thể mang về dù chỉ một đồng xu.

She had drawn her little feet under her, but she could not keep off the cold; and she dared not go home, for she had sold no matches, and could not take home even a penny of money.

Bố em chắc chắn sẽ đánh em; vả lại, ở nhà cũng lạnh chẳng kém gì ở đây, vì họ chỉ có độc mái nhà che trên đầu, nơi gió rít từng cơn thổi qua, dù những kẽ hở lớn nhất đã được nhét rơm và giẻ rách.

Her father would certainly beat her; besides, it was almost as cold at home as here, for they had only the roof to cover them, through which the wind howled, although the largest holes had been stopped up with straw and rags.

Đôi bàn tay nhỏ bé của em gần như đã đông cứng vì lạnh. Chao ôi! Có lẽ một que diêm đang cháy sẽ có ích đôi chút, nếu em rút được một que khỏi bao rồi quẹt vào tường, chỉ để sưởi ấm những ngón tay. Em rút ra một que—“xoẹt!”

Her little hands were almost frozen with the cold. Ah! perhaps a burning match might be some good, if she could draw it from the bundle and strike it against the wall, just to warm her fingers. She drew one out-“scratch!”