Three Tomatoes

1

1

Neema is eight years old. She lives with Mum and Dad in Kisumu. Kisumu is a town in Kenya, on a big lake.

نيما عمرها ثماني سنوات. هي تسكن مع ماما وبابا في كيسومو. كيسومو مدينة في كينيا، على بحيرة كبيرة.

Neema loves football. Every day after school she plays with Juma and Tito in the street. The goal is two stones. The ball is made of old bags and string. It isn’t round. It only goes pock, pock.

نيما تحب كرة القدم. كل يوم بعد المدرسة تلعب مع جوما وتيتو في الشارع. الهدف من حجرين. والكرة من أكياس قديمة وخيط. هي ليست مستديرة. هي تقول فقط: بوك، بوك.

Neema wants a real ball. A real ball costs a lot of money. For a year she has been helping Mum at the market every Saturday. Her money goes into a tin.

نيما تريد كرة حقيقية. الكرة الحقيقية غالية. منذ سنة تساعد ماما في السوق كل يوم سبت. ومالها يذهب إلى علبة.

Today is Saturday, and the tin is full. Neema goes to the market and buys the ball. It is white and red, and it is round. Very round! She carries it home like a baby.

اليوم هو السبت، والعلبة ممتلئة. تذهب نيما إلى السوق وتشتري الكرة. هي بيضاء وحمراء، وهي مستديرة. مستديرة جدا! تحملها إلى البيت مثل طفل صغير.

“A real ball!” shouts Juma. “Shoot!” shouts Tito. Neema puts the ball on the street. She runs. She shoots. She shoots very hard.

يصيح جوما: «كرة حقيقية!» ويصيح تيتو: «اركلي!» تضع نيما الكرة في الشارع. تجري. تركل. تركل بقوة كبيرة.

The ball flies high. It flies over the street. It flies over the wall. Then they hear it: splat.

الكرة تطير عاليا. تطير فوق الشارع. تطير فوق الجدار. ثم يسمعون: باتش.

Behind the wall is Mr Otieno’s garden. Mr Otieno is old and has a walking stick. He never talks to the children. All the children are a little afraid of him.

وراء الجدار حديقة السيد أوتيينو. السيد أوتيينو كبير في السن وعنده عصا. هو لا يتكلم أبدا مع الأطفال. كل الأطفال يخافون منه قليلا.

The wall isn’t high. The children look over the wall. Mr Otieno is standing by his tomatoes. Three big tomatoes are squashed. He takes the ball and goes into the house. The door closes.

الجدار ليس عاليا. ينظر الأطفال من فوق الجدار. السيد أوتيينو يقف عند طماطمه. ثلاث حبات طماطم كبيرة مهروسة. هو يأخذ الكرة ويدخل البيت. الباب يُغلق.

Neema sits in the street. Her ball is only one hour old, and now it is gone.

نيما تجلس في الشارع. كرتها عمرها ساعة فقط، والآن هي ضائعة.

“No problem,” says Juma. “Tonight Mr Otieno is asleep. We climb over the wall and get the ball. Nobody sees us.”

يقول جوما: «لا مشكلة. الليلة ينام السيد أوتيينو. نتسلق الجدار ونأخذ الكرة. لا أحد يرانا.»

The plan is good. Neema looks at the wall. She thinks about the three tomatoes. “No,” she says. “I’m going to Mr Otieno. Now.”

الخطة جيدة. تنظر نيما إلى الجدار. وتفكر في حبات الطماطم الثلاث. تقول: «لا. أنا أذهب إلى السيد أوتيينو. الآن.»

“Are you crazy?” asks Tito.

يسأل تيتو: «هل أنتِ مجنونة؟»