Madre Nieve

Érase una vez una viuda que tenía dos hijas. Una de ellas era hermosa y trabajadora, y la otra era fea y perezosa.

Once upon a time there was a widow who had two daughters. One of them was beautiful and hardworking, and the other was ugly and lazy.

Pero la madre quería más a la fea y perezosa, porque era su propia hija. Por eso la otra joven, que solo era su hijastra, tenía que hacer todo el trabajo de la casa, y era como la Cenicienta de la familia.

But the mother loved the ugly, lazy one best, because she was her own daughter. So the other girl, who was only her stepdaughter, had to do all the work in the house, and she was just like Cinderella in the family.

Todos los días su madrastra la mandaba a sentarse junto al pozo, en el camino principal, a hilar hasta que le sangraban los dedos.

Every day her stepmother sent her out to sit by the well on the high road and spin until her fingers bled.

Un día cayeron unas gotas de sangre sobre el huso y, cuando la joven se inclinó sobre el pozo para lavarlo, el huso saltó de repente de su mano y cayó dentro del pozo.

One day some blood dropped onto the spindle, and as the girl bent over the well to wash it off, the spindle suddenly jumped out of her hand and fell into the well.

Fue corriendo a casa llorando para contar lo que había pasado, pero su madrastra le habló con dureza. Después de echarle una bronca terrible, le dijo con frialdad: «Ya que has dejado caer el huso al pozo, puedes ir a sacarlo tú misma».

She ran home crying to tell what had happened, but her stepmother spoke harshly to her. After giving her a terrible scolding, she said coldly, “Since you let the spindle fall into the well, you can go and get it out yourself.”

La joven volvió al pozo sin saber qué hacer y, al final, desesperada, saltó al agua tras el huso.

The girl went back to the well, not knowing what to do, and at last, in her misery, she jumped into the water after the spindle.

No recordó nada más hasta que se despertó y se encontró en un hermoso prado lleno de sol, con muchísimas flores que crecían por todas partes.

She remembered nothing more until she woke up and found herself in a beautiful meadow full of sunshine, with countless flowers blooming in every direction.

Cruzó el prado y pronto llegó al horno de un panadero, lleno de pan. Los panes le gritaron: «¡Sácanos, sácanos, o nos quemaremos del todo! Ya hace mucho que estamos bien cocidos».

She walked across the meadow, and soon she came to a baker’s oven full of bread, and the loaves cried out to her, “Take us out, take us out, or we’ll burn to a cinder! We were baked through long ago.”

Entonces ella tomó la pala del pan y los sacó todos.

So she took the bread shovel and pulled them all out.

Siguió caminando un poco más hasta que llegó a un árbol lleno de manzanas. «Sacúdeme, sacúdeme, por favor», gritó el árbol. «Todas mis manzanas están maduras, cada una de ellas».

She went on a little farther until she came to a tree full of apples. “Shake me, shake me, please,” cried the tree. “My apples are all ripe, every one.”

Entonces sacudió el árbol y las manzanas cayeron sobre ella como lluvia. Siguió sacudiendo hasta que no quedó ni una sola manzana en las ramas. Luego colocó con cuidado las manzanas en un montón y volvió a caminar.

So she shook the tree, and the apples came falling down on her like rain. She kept shaking until there wasn’t a single apple left on it. Then she carefully piled the apples in a heap and walked on again.

Lo siguiente que encontró fue una casita, y allí vio a una anciana que miraba hacia fuera, con unos dientes tan grandes que la joven se asustó y se dio la vuelta para huir. Pero la anciana la llamó: «¿De qué tienes miedo, querida niña?

The next thing she came to was a little house, and there she saw an old woman looking out, with such big teeth that the girl was terrified and turned to run away. But the old woman called after her, “What are you afraid of, dear child?

Quédate conmigo. Si haces bien las tareas de mi casa, te haré muy feliz.

Stay with me. If you do my housework properly, I’ll make you very happy.

Pero debes tener mucho cuidado al hacer mi cama. Quiero que siempre la sacudas bien, para que las plumas vuelen por el aire. Entonces la gente de abajo, en el mundo, dice que está nevando. Porque yo soy Madre Nieve».

But you must be very careful to make my bed the right way. I want you to always shake it well, so that the feathers fly around. Then people down in the world say that it’s snowing. For I am Mother Holle.”