Bà Holle

Ngày xửa ngày xưa, có một người phụ nữ góa bụa có hai cô con gái; một cô xinh đẹp và chăm chỉ, còn cô kia thì xấu xí và lười biếng.

Once upon a time there was a widow who had two daughters; one of them was beautiful and industrious, the other ugly and lazy.

Thế nhưng người mẹ lại yêu thương đứa con xấu xí và lười biếng nhất, vì đó là con đẻ của bà, còn cô kia chỉ là con riêng nên phải làm tất cả mọi việc trong nhà, chẳng khác nào một nàng Lọ Lem của gia đình.

The mother, however, loved the ugly and lazy one best, because she was her own daughter, and so the other, who was only her stepdaughter, was made to do all the work of the house, and was quite the Cinderella of the family.

Mỗi ngày, người mẹ kế đều bắt cô ra ngồi kéo sợi bên bờ giếng trên đường cái, kéo sợi đến mức khiến các ngón tay bật máu.

Her stepmother sent her out every day to sit by the well in the high road, there to spin until she made her fingers bleed.

Một hôm, tình cờ có vài giọt máu rơi vào con thoi, và khi cô gái cúi xuống giếng để rửa sạch, con thoi bỗng tuột khỏi tay cô rồi rơi tọt xuống giếng.

Now it chanced one day that some blood fell on to the spindle, and as the girl stopped over the well to wash it off, the spindle suddenly sprang out of her hand and fell into the well.

Cô vừa khóc vừa chạy về nhà kể lại nỗi bất hạnh của mình, nhưng người mẹ kế mắng cô xối xả, và sau khi trút một trận lôi đình, mụ tàn nhẫn nói: “Mày đã làm rơi con thoi xuống giếng thì tự đi mà vớt lên.”

She ran home crying to tell of her misfortune, but her stepmother spoke harshly to her, and after giving her a violent scolding, said unkindly, ‘As you have let the spindle fall into the well you may go yourself and fetch it out.’

Cô gái trở lại bên giếng mà không biết phải làm sao, cuối cùng trong nỗi tuyệt vọng, cô đã nhảy xuống nước theo con thoi.

The girl went back to the well not knowing what to do, and at last in her distress she jumped into the water after the spindle.

Cô không còn nhớ được gì nữa cho đến khi tỉnh dậy và thấy mình đang ở trên một đồng cỏ tuyệt đẹp, chan hòa ánh nắng và muôn hoa đua nở khắp nơi.

She remembered nothing more until she awoke and found herself in a beautiful meadow, full of sunshine, and with countless flowers blooming in every direction.

Cô bước đi trên đồng cỏ, và chẳng mấy chốc bắt gặp một lò bánh mì đầy ắp bánh, những ổ bánh kêu lên với cô: “Kéo chúng tôi ra với, kéo chúng tôi ra với, nếu không thì than ôi! Chúng tôi sẽ cháy đen mất; chúng tôi đã chín kỹ từ lâu rồi.”

She walked over the meadow, and presently she came upon a baker’s oven full of bread, and the loaves cried out to her, ‘Take us out, take us out, or alas! we shall be burnt to a cinder; we were baked through long ago.’

Thế là cô lấy chiếc xẻng làm bánh mì và kéo tất cả bánh ra.

So she took the bread-shovel and drew them all out.

Cô lại đi tiếp một đoạn nữa, cho đến khi tới một cái cây trĩu quả táo. “Rung tôi đi, rung tôi đi, tôi xin cô đấy,” cái cây cất tiếng; “tất cả táo của tôi đều đã chín cả rồi.”

She went on a little farther, till she came to a tree full of apples. ‘Shake me, shake me, I pray,’ cried the tree; ‘my apples, one and all, are ripe.’

Thế là cô rung cây, và những quả táo rơi xuống quanh cô như mưa; nhưng cô vẫn tiếp tục rung cho đến khi trên cây không còn sót lại một quả nào. Sau đó, cô cẩn thận gom những quả táo thành một đống rồi lại bước tiếp.

So she shook the tree, and the apples came falling down upon her like rain; but she continued shaking until there was not a single apple left upon it. Then she carefully gathered the apples together in a heap and walked on again.

Nơi tiếp theo cô đến là một ngôi nhà nhỏ, và ở đó cô thấy một bà lão đang nhìn ra ngoài với hàm răng to đến nỗi cô khiếp sợ và quay đầu bỏ chạy. Nhưng bà lão gọi với theo cô: “Cháu sợ điều gì thế, đứa trẻ ngoan?

The next thing she came to was a little house, and there she saw an old woman looking out, with such large teeth, that she was terrified, and turned to run away. But the old woman called after her, ‘What are you afraid of, dear child?