Fathers

It was Walter. His right hand was in a white bandage. He stopped at the door and looked at the letter in Ana’s hand. Then he looked at her face.

كان والتر. كانت يده اليمنى في ضمادة بيضاء. وقف عند الباب ونظر إلى الرسالة في يد آنا. ثم نظر إلى وجهها.

“I was cleaning,” Ana said quickly. “The letters were under the tins. I didn’t open anything. I’m sorry.”

قالت آنا بسرعة: «كنت أنظف. كانت الرسائل تحت القوالب. لم أفتح شيئا. أنا آسفة.»

Walter walked over to her. He took the letter from her hand with his good hand. He didn’t look at it. He put it in the pocket of his apron.

مشى والتر إليها. أخذ الرسالة من يدها بيده السليمة. لم ينظر إليها. وضعها في جيب مئزره.

“Jess is taking me to the doctor at nine,” he said. “She’s worse than her grandmother. Don’t say anything to her about this. She has exams.”

قال: «ستأخذني جيس إلى الطبيب في التاسعة. إنها أسوأ من جدتها. لا تقولي لها شيئا عن هذا. عندها امتحانات.»

“Walter, eighteen thousand pounds is a lot of money.”

«يا والتر، ثمانية عشر ألف جنيه مبلغ كبير.»

“I know how much it is.” His voice wasn’t angry. It was only very tired. “Go and sleep, Ana. Thank you for the bread.”

«أعرف كم هو.» لم يكن صوته غاضبا. كان فقط متعبا جدا. «اذهبي ونامي يا آنا. شكرا على الخبز.»

The doctor said Walter’s hand was going to be fine in two weeks. About his shaking hands, the doctor wanted to do some tests at the hospital. Walter said he didn’t have time for tests. Jess didn’t talk to him for the rest of the day.

قال الطبيب إن يد والتر ستكون بخير بعد أسبوعين. وعن يديه المرتجفتين، أراد الطبيب أن يعمل بعض الفحوص في المستشفى. قال والتر إنه ليس عنده وقت للفحوص. ولم تتكلم جيس معه بقية اليوم.

On Sunday afternoon, Ana’s phone rang. It was her brother, Leo. He always called on Sundays, but usually Ana called him.

بعد ظهر يوم الأحد، رن هاتف آنا. كان أخوها ليو. كان يتصل دائما في أيام الأحد، لكن آنا هي التي كانت تتصل به في العادة.

“How is your English?” Leo asked, and he laughed. “Do you dream in English now?”

سأل ليو وهو يضحك: «كيف إنجليزيتك؟ هل تحلمين بالإنجليزية الآن؟»

“Sometimes. I dream about bread in English.” She was sitting on the bottom stair in the bakery, near the kitchen. It was warm there. “What’s wrong, Leo? You sound strange.”

«أحيانا. أحلم بالخبز بالإنجليزية.» كانت جالسة على الدرجة الأخيرة من الدرج في المخبز، قرب المطبخ. كان الجو دافئا هناك. «ما الأمر يا ليو؟ صوتك غريب.»

Leo was quiet for a moment. “Dad wants to talk to you. He asks about you every day now. He’s sitting next to me. Can I give him the phone?”

سكت ليو لحظة. «أبي يريد أن يتكلم معك. يسأل عنك كل يوم الآن. إنه جالس بجانبي. هل أعطيه الهاتف؟»

Ana’s hand went cold on the phone. For two years she didn’t speak to her father. Not one word. She said, “No, Leo. I’m sorry. Not now.”

صارت يد آنا باردة على الهاتف. منذ سنتين لم تكلم أباها. ولا كلمة واحدة. قالت: «لا يا ليو. أنا آسفة. ليس الآن.»

“Ana, please. He…”

«آنا، من فضلك. إنه…»

“Not now. I have to go. I’ll call you next Sunday. I promise.” She ended the call. Then she sat on the stair and didn’t move.

«ليس الآن. يجب أن أذهب. سأتصل بك يوم الأحد القادم. أعدك.» أنهت المكالمة. ثم جلست على الدرجة ولم تتحرك.