The Elves and the Shoemaker

There was once a shoemaker, who worked very hard and was very honest: but still he could not earn enough to live upon; and at last all he had in the world was gone, save just leather enough to make one pair of shoes.

Ήταν κάποτε ένας παπουτσής, ο οποίος δούλευε πολύ σκληρά και ήταν πολύ τίμιος· αλλά και πάλι δεν μπορούσε να βγάλει αρκετά για να ζήσει· και στο τέλος δεν του είχε απομείνει τίποτα στον κόσμο, εκτός από τόσο δέρμα όσο χρειαζόταν για να φτιάξει ένα ζευγάρι παπούτσια.

Then he cut his leather out, all ready to make up the next day, meaning to rise early in the morning to his work.

Τότε έκοψε το δέρμα του, έτοιμο για να το συναρμολογήσει την επόμενη μέρα, με σκοπό να σηκωθεί νωρίς το πρωί για τη δουλειά του.

His conscience was clear and his heart light amidst all his troubles; so he went peaceably to bed, left all his cares to Heaven, and soon fell asleep.

Η συνείδησή του ήταν καθαρή και η καρδιά του ελαφριά μέσα σε όλα του τα βάσανα· έτσι πήγε ήρεμα για ύπνο, άφησε όλες τις έγνοιες του στον Θεό και σύντομα αποκοιμήθηκε.

In the morning after he had said his prayers, he sat himself down to his work; when, to his great wonder, there stood the shoes all ready made, upon the table. The good man knew not what to say or think at such an odd thing happening.

Το πρωί, αφού έκανε την προσευχή του, κάθισε στη δουλειά του· τότε, προς μεγάλη του έκπληξη, είδε τα παπούτσια εντελώς έτοιμα πάνω στο τραπέζι. Ο καλός άνθρωπος δεν ήξερε τι να πει ή τι να σκεφτεί για ένα τόσο παράξενο γεγονός.

He looked at the workmanship; there was not one false stitch in the whole job; all was so neat and true, that it was quite a masterpiece.

Κοίταξε την τέχνη τους· δεν υπήρχε ούτε μία λάθος βελονιά σε όλη τη δουλειά· όλα ήταν τόσο προσεγμένα και τέλεια, που ήταν ένα πραγματικό αριστούργημα.

The same day a customer came in, and the shoes suited him so well that he willingly paid a price higher than usual for them; and the poor shoemaker, with the money, bought leather enough to make two pairs more.

Την ίδια μέρα μπήκε ένας πελάτης, και τα παπούτσια τού ταίριαξαν τόσο πολύ που πλήρωσε πρόθυμα μια τιμή υψηλότερη από τη συνηθισμένη για αυτά· και ο φτωχός τσαγκάρης, με τα χρήματα αυτά, αγόρασε αρκετό δέρμα για να φτιάξει άλλα δύο ζευγάρια.

In the evening he cut out the work, and went to bed early, that he might get up and begin betimes next day; but he was saved all the trouble, for when he got up in the morning the work was done ready to his hand.

Το βράδυ έκοψε το δέρμα για τη δουλειά και πήγε νωρίς για ύπνο, ώστε να σηκωθεί και να ξεκινήσει πρωί-πρωί την επόμενη μέρα· αλλά γλίτωσε όλο τον κόπο, γιατί όταν σηκώθηκε το πρωί, η δουλειά ήταν ήδη έτοιμη μπροστά του.

Soon in came buyers, who paid him handsomely for his goods, so that he bought leather enough for four pair more.

Σύντομα μπήκαν αγοραστές, οι οποίοι τον πλήρωσαν πολύ καλά για τα εμπορεύματά του, έτσι ώστε αγόρασε αρκετό δέρμα για άλλα τέσσερα ζευγάρια.

He cut out the work again overnight and found it done in the morning, as before; and so it went on for some time: what was got ready in the evening was always done by daybreak, and the good man soon became thriving and well off again.

Έκοψε πάλι το δέρμα για τη δουλειά από το βράδυ και το βρήκε έτοιμο το πρωί, όπως και πριν· κι έτσι συνεχίστηκε για κάποιο διάστημα: ό,τι ετοιμαζόταν το βράδυ ήταν πάντα τελειωμένο με το χάραμα, και ο καλός άνθρωπος σύντομα άρχισε να προκόβει και να ευημερεί πάλι.

One evening, about Christmas-time, as he and his wife were sitting over the fire chatting together, he said to her, ‘I should like to sit up and watch tonight, that we may see who it is that comes and does my work for me.’

Ένα βράδυ, κοντά στα Χριστούγεννα, καθώς αυτός και η γυναίκα του κάθονταν δίπλα στη φωτιά κουβεντιάζοντας, της είπε: «Θα ήθελα να μείνω ξύπνιος να παραφυλάξω απόψε, για να δούμε ποιος είναι αυτός που έρχεται και κάνει τη δουλειά μου για μένα».

The wife liked the thought; so they left a light burning, and hid themselves in a corner of the room, behind a curtain that was hung up there, and watched what would happen.

Στη γυναίκα άρεσε η σκέψη· άφησαν λοιπόν ένα φως αναμμένο, κρύφτηκαν σε μια γωνιά του δωματίου, πίσω από μια κουρτίνα που κρεμόταν εκεί, και παρακολούθησαν τι θα συνέβαινε.

As soon as it was midnight, there came in two little naked dwarfs; and they sat themselves upon the shoemaker’s bench, took up all the work that was cut out, and began to ply with their little fingers, stitching and rapping and tapping away at such a rate, that the shoemaker was all wonder, and could not take his eyes off them.

Μόλις σήμανε μεσάνυχτα, μπήκαν μέσα δύο μικροί γυμνοί νάνοι· κάθισαν στον πάγκο του τσαγκάρη, πήραν όλη τη δουλειά που ήταν κομμένη και άρχισαν να δουλεύουν με τα μικρά τους δάχτυλα, ράβοντας και χτυπώντας και καρφώνοντας με τέτοιο ρυθμό, που ο τσαγκάρης ήταν όλο απορία και δεν μπορούσε να πάρει τα μάτια του από πάνω τους.