Les Nouveaux Habits de l’empereur

Il y a de très nombreuses années, il vivait un empereur qui aimait tellement les nouveaux vêtements qu’il dépensait tout son argent pour eux. Sa seule ambition était d’être toujours bien habillé.

Many, many years ago there lived an emperor who cared so much about new clothes that he spent all his money on them. His only ambition was to always be well dressed.

Il ne se souciait pas de ses soldats, et le théâtre ne l’amusait pas. En fait, la seule chose qui l’intéressait était de sortir à cheval pour montrer un nouveau costume.

He didn’t care about his soldiers, and the theater didn’t amuse him. In fact, the only thing he cared about was riding out to show off a new suit of clothes.

Il avait un manteau pour chaque heure de la journée. Et tout comme les gens disent d’un roi : « Il est dans sa salle de conseil », ils disaient de lui : « L’empereur est dans son vestiaire. »

He had a coat for every hour of the day. And just as people say of a king, “He is in his council room,” so they said of him, “The emperor is in his dressing room.”

La grande ville où il habitait était très animée, et chaque jour de nombreux étrangers arrivaient de toutes les parties du monde.

The great city where he lived was very lively, and every day many strangers from all parts of the world arrived.

Un jour, deux escrocs sont arrivés dans cette ville. Ils ont fait croire aux gens qu’ils étaient tisserands, et ils ont prétendu qu’ils pouvaient fabriquer le plus beau tissu qu’on pouvait imaginer.

One day two swindlers came to this city. They made people believe that they were weavers, and they claimed they could make the finest cloth you could imagine.

Leurs couleurs et leurs motifs, disaient-ils, étaient non seulement exceptionnellement beaux, mais les vêtements confectionnés avec leur tissu avaient aussi la merveilleuse propriété d’être invisibles pour toute personne qui n’était pas faite pour son travail ou qui était désespérément stupide.

Their colors and patterns, they said, were not only unusually beautiful, but the clothes made from their cloth also had the wonderful quality of being invisible to anyone who was unfit for his job or hopelessly stupid.

« Ce doit être un tissu merveilleux, a pensé l’empereur. Si je portais un costume fait dans ce tissu, je serais capable de découvrir quels hommes dans mon empire ne sont pas faits pour leur poste, et je pourrais distinguer les gens intelligents des imbéciles.

“That must be wonderful cloth,” thought the emperor. “If I wore a suit made of this cloth, I would be able to find out which men in my empire are unfit for their positions, and I could tell the clever from the stupid.

Il faut qu’on tisse ce tissu pour moi tout de suite. » Et il a donné aux escrocs une grosse somme d’argent d’avance, pour qu’ils puissent commencer à travailler sans perdre de temps.

I must have this cloth woven for me right away.” And he gave the swindlers a large sum of money in advance, so that they could start work without wasting any time.

Ils ont installé deux métiers à tisser et ont fait semblant de travailler très dur, mais ils ne faisaient rien du tout sur les métiers.

They set up two looms and pretended to be working very hard, but they did nothing at all on the looms.

Ils ont demandé la plus belle soie et le fil d’or le plus précieux. Ils ont mis de côté tout ce qu’ils obtenaient et ont travaillé sur les métiers vides jusque tard dans la nuit.

They asked for the finest silk and the most precious gold thread. They put away everything they got and worked at the empty looms until late at night.

« J’aimerais bien savoir où ils en sont avec le tissu », a pensé l’empereur. Mais il s’est senti assez mal à l’aise quand il s’est souvenu que quiconque n’était pas fait pour son travail ne pouvait pas le voir.

“I’d really like to know how they’re getting along with the cloth,” thought the emperor. But he felt rather uneasy when he remembered that anyone who was unfit for his job couldn’t see it.

Personnellement, il croyait qu’il n’avait rien à craindre, mais il a pourtant pensé qu’il était sage d’envoyer d’abord quelqu’un d’autre pour voir où en étaient les choses.

Personally, he believed he had nothing to fear, yet he thought it was wise to send someone else first to see how things stood.

Tout le monde dans la ville savait quelle remarquable propriété le tissu avait, et chacun était impatient de découvrir à quel point ses voisins étaient mauvais ou stupides.

Everybody in the town knew what a remarkable quality the cloth had, and everyone was eager to find out how bad or stupid their neighbors were.

« Je vais envoyer mon honnête vieux ministre chez les tisserands, a pensé l’empereur. Il peut juger au mieux de l’aspect du tissu, parce qu’il est intelligent, et personne ne comprend son travail mieux que lui. »

“I’ll send my honest old minister to the weavers,” thought the emperor. “He can judge best how the cloth looks, because he’s intelligent, and nobody understands his job better than he does.”