The Emperor’s New Clothes

Many, many years ago lived an emperor, who thought so much of new clothes that he spent all his money in order to obtain them; his only ambition was to be always well dressed.

Nhiều, rất nhiều năm về trước, có một vị hoàng đế say mê quần áo mới đến nỗi ngài tiêu hết tiền bạc của mình để có được chúng; tham vọng duy nhất của ngài là luôn luôn được mặc đẹp.

He did not care for his soldiers, and the theatre did not amuse him; the only thing, in fact, he thought anything of was to drive out and show a new suit of clothes.

Ngài chẳng màng đến binh lính của mình, và nhà hát cũng không làm ngài hứng thú; trên thực tế, điều duy nhất ngài bận tâm là đi xe ngựa ra ngoài để khoe một bộ quần áo mới.

He had a coat for every hour of the day; and as one would say of a king “He is in his cabinet,” so one could say of him, “The emperor is in his dressing-room.”

Ngài có một chiếc áo khoác cho mỗi giờ trong ngày; và giống như người ta thường nói về một vị vua rằng “Ngài đang ở trong triều,” thì người ta có thể nói về ngài rằng, “Hoàng đế đang ở trong phòng thay đồ.”

The great city where he resided was very gay; every day many strangers from all parts of the globe arrived.

Kinh thành tráng lệ nơi ngài trị vì rất nhộn nhịp; mỗi ngày đều có nhiều người lạ từ khắp nơi trên thế giới kéo đến.

One day two swindlers came to this city; they made people believe that they were weavers, and declared they could manufacture the finest cloth to be imagined.

Một ngày nọ, có hai kẻ lừa đảo đến thành phố này; chúng làm cho mọi người tin rằng chúng là những thợ dệt, và tuyên bố rằng chúng có thể làm ra thứ vải tuyệt mỹ nhất trần đời.

Their colours and patterns, they said, were not only exceptionally beautiful, but the clothes made of their material possessed the wonderful quality of being invisible to any man who was unfit for his office or unpardonably stupid.

Màu sắc và hoa văn của vải, chúng nói, không chỉ đẹp một cách lạ thường, mà quần áo may từ chất liệu ấy còn sở hữu một đặc tính kỳ diệu là trở nên vô hình đối với bất kỳ kẻ nào không xứng với chức vụ của mình hoặc ngu xuẩn đến mức không thể dung thứ.

“That must be wonderful cloth,” thought the emperor. “If I were to be dressed in a suit made of this cloth I should be able to find out which men in my empire were unfit for their places, and I could distinguish the clever from the stupid.

“Đó hẳn phải là thứ vải tuyệt vời,” hoàng đế nghĩ thầm. “Nếu ta mặc một bộ trang phục may từ thứ vải này, ta sẽ có thể tìm ra những kẻ nào trong đế quốc của ta không xứng với vị trí của họ, và ta có thể phân biệt được người thông minh với kẻ đần độn.

I must have this cloth woven for me without delay.” And he gave a large sum of money to the swindlers, in advance, that they should set to work without any loss of time.

Ta phải cho dệt thứ vải này cho ta ngay lập tức.” Và ngài đã thưởng một món tiền lớn cho hai kẻ lừa đảo, trả trước, để chúng bắt tay vào làm việc mà không làm lãng phí chút thời gian nào.

They set up two looms, and pretended to be very hard at work, but they did nothing whatever on the looms.

Chúng dựng lên hai chiếc khung cửi, và giả vờ làm việc vô cùng chăm chỉ, nhưng chúng không làm bất cứ điều gì trên những chiếc khung cửi ấy.

They asked for the finest silk and the most precious gold-cloth; all they got they did away with, and worked at the empty looms till late at night.

Chúng đòi thứ lụa hảo hạng nhất và thứ chỉ vàng quý giá nhất; tất cả những gì nhận được chúng đều cất giấu đi, rồi tiếp tục làm việc bên những chiếc khung cửi trống không cho đến tận đêm khuya.

“I should very much like to know how they are getting on with the cloth,” thought the emperor. But he felt rather uneasy when he remembered that he who was not fit for his office could not see it.

“Ta rất muốn biết chúng dệt tấm vải đến đâu rồi,” hoàng đế nghĩ bụng. Nhưng ngài cảm thấy khá bồn chồn khi nhớ lại rằng kẻ nào không xứng với chức vụ của mình thì sẽ không thể nhìn thấy nó.

Personally, he was of opinion that he had nothing to fear, yet he thought it advisable to send somebody else first to see how matters stood.

Về phần mình, ngài tin chắc rằng bản thân không có gì phải sợ hãi, nhưng ngài vẫn nghĩ tốt hơn hết là nên cử một người khác đi trước để xem tình hình ra sao.

Everybody in the town knew what a remarkable quality the stuff possessed, and all were anxious to see how bad or stupid their neighbours were.

Mọi người trong thành đều biết đặc tính phi thường mà thứ vải đó sở hữu, và ai nấy đều nóng lòng muốn xem những người hàng xóm của mình tồi tệ hay ngu ngốc đến mức nào.

“I shall send my honest old minister to the weavers,” thought the emperor. “He can judge best how the stuff looks, for he is intelligent, and nobody understands his office better than he.”

“Ta sẽ cử vị quan đại thần già trung thực của ta đến chỗ những người thợ dệt,” hoàng đế nghĩ. “Ông ấy là người có thể đánh giá tốt nhất tấm vải trông như thế nào, vì ông ấy thông minh, và không ai hiểu rõ phận sự chức vụ của mình hơn ông ấy.”