벌거벗은 임금님

옛날 옛적에 새 옷을 너무나 좋아해서 옷을 사려고 모든 돈을 다 쓰는 황제가 살았다. 그의 유일한 꿈은 항상 옷을 잘 차려입는 것이었다.

Many, many years ago lived an emperor, who thought so much of new clothes that he spent all his money in order to obtain them; his only ambition was to be always well dressed.

그는 군인들에게는 관심이 없었고 연극도 재미없어했다. 사실 그가 중요하게 여긴 유일한 일은 마차를 타고 나가 새 옷을 뽐내는 것뿐이었다.

He did not care for his soldiers, and the theatre did not amuse him; the only thing, in fact, he thought anything of was to drive out and show a new suit of clothes.

그는 하루 중 매시간마다 갈아입을 옷이 있었다. 보통 왕에게 “집무실에 계십니다”라고 말하듯, 사람들은 그를 두고 “황제께서는 옷 방에 계십니다”라고 말할 수 있었다.

He had a coat for every hour of the day; and as one would say of a king “He is in his cabinet,” so one could say of him, “The emperor is in his dressing-room.”

그가 사는 큰 도시는 매우 활기찼다. 날마다 세계 곳곳에서 많은 낯선 사람들이 찾아왔다.

The great city where he resided was very gay; every day many strangers from all parts of the globe arrived.

어느 날 두 사기꾼이 이 도시에 왔다. 그들은 자신이 직조공이라고 사람들을 믿게 만들었고, 상상할 수 있는 가장 훌륭한 천을 짤 수 있다고 주장했다.

One day two swindlers came to this city; they made people believe that they were weavers, and declared they could manufacture the finest cloth to be imagined.

그들은 자신들의 색깔과 무늬가 유난히 아름다울 뿐만 아니라, 이 천으로 만든 옷에는 자기 직책에 맞지 않거나 용서할 수 없을 만큼 바보 같은 사람에게는 보이지 않는 놀라운 능력이 있다고 말했다.

Their colours and patterns, they said, were not only exceptionally beautiful, but the clothes made of their material possessed the wonderful quality of being invisible to any man who was unfit for his office or unpardonably stupid.

“정말 훌륭한 천이겠구나.” 황제는 생각했다. “이 천으로 만든 옷을 입는다면 내 제국에서 어느 자가 자기 자리에 맞지 않는지 알 수 있을 테고, 똑똑한 자와 바보를 구별할 수도 있을 것이다.

“That must be wonderful cloth,” thought the emperor. “If I were to be dressed in a suit made of this cloth I should be able to find out which men in my empire were unfit for their places, and I could distinguish the clever from the stupid.

지체 없이 나를 위해 이 천을 짜게 해야겠다.” 그리고 그는 사기꾼들이 조금도 시간을 낭비하지 않고 일할 수 있도록 미리 많은 돈을 주었다.

I must have this cloth woven for me without delay.” And he gave a large sum of money to the swindlers, in advance, that they should set to work without any loss of time.

그들은 두 대의 베틀을 설치하고 아주 열심히 일하는 척했지만, 베틀 위에서는 아무것도 하지 않았다.

They set up two looms, and pretended to be very hard at work, but they did nothing whatever on the looms.

그들은 가장 좋은 비단과 가장 값비싼 금실을 요구했다. 그들은 받은 것을 모두 챙겨 두고, 밤늦게까지 텅 빈 베틀 앞에서 일했다.

They asked for the finest silk and the most precious gold-cloth; all they got they did away with, and worked at the empty looms till late at night.

“그들이 천을 얼마나 짰는지 정말 알고 싶구나.” 황제는 생각했다. 하지만 자기 직책에 맞지 않는 사람은 천을 볼 수 없다는 사실이 떠오르자 조금 불안해졌다.

“I should very much like to know how they are getting on with the cloth,” thought the emperor. But he felt rather uneasy when he remembered that he who was not fit for his office could not see it.

황제 자신은 두려워할 것이 없다고 생각했지만, 먼저 다른 사람을 보내서 상황을 살펴보는 편이 현명하겠다고 여겼다.

Personally, he was of opinion that he had nothing to fear, yet he thought it advisable to send somebody else first to see how matters stood.

마을의 모든 사람은 그 천이 어떤 놀라운 능력을 지녔는지 알고 있었고, 이웃이 얼마나 나쁘거나 멍청한지 몹시 보고 싶어 했다.

Everybody in the town knew what a remarkable quality the stuff possessed, and all were anxious to see how bad or stupid their neighbours were.

“정직하고 나이 든 내 신하를 직조공들에게 보내야겠다.” 황제는 생각했다. “그는 총명하고 자기 일을 누구보다 잘 이해하니, 천이 어떤지 가장 잘 판단할 수 있을 것이다.”

“I shall send my honest old minister to the weavers,” thought the emperor. “He can judge best how the stuff looks, for he is intelligent, and nobody understands his office better than he.”