ライオンとネズミ

昼寝を邪魔されたライオンは、怒ってその小さな生き物を殺そうと、巨大な前足を乗せた。

Roused from his nap, the Lion laid his huge paw angrily on the tiny creature to kill her.

「どうかお許しください！」と哀れなネズミは懇願した。「どうか逃がしてください。いつか必ず恩返しをしますから」

“Spare me!” begged the poor Mouse. “Please let me go and some day I will surely repay you.”

ライオンは、ネズミごときが自分を助けられるなどという考えがおかしくてたまらなかった。しかし、寛大な心を持っていたライオンは、結局ネズミを逃がしてやった。

The Lion was much amused to think that a Mouse could ever help him. But he was generous and finally let the Mouse go.

数日後、森で獲物を追っていたライオンは、狩人の仕掛けた網にかかってしまった。自力で抜け出せず、ライオンは怒りの咆哮を森中に響かせた。

Some days later, while stalking his prey in the forest, the Lion was caught in the toils of a hunter’s net. Unable to free himself, he filled the forest with his angry roaring.

その声に聞き覚えのあったネズミは、網の中でもがくライオンをすぐに見つけた。ライオンを縛り付けている太い縄の一本に駆け寄ると、ネズミはそれをかじり切り、やがてライオンは自由の身となった。

The Mouse knew the voice and quickly found the Lion struggling in the net. Running to one of the great ropes that bound him, she gnawed it until it parted, and soon the Lion was free.

「私が恩返しをすると言ったとき、あなたは笑いましたね」とネズミは言った。「今ならわかったでしょう。ネズミだってライオンの助けになれるということが」

“You laughed when I said I would repay you,” said the Mouse. “Now you see that even a Mouse can help a Lion.”

親切は決して無駄にはならない。

A kindness is never wasted.