L’Histoire de Prométhée

I. COMMENT LE FEU A ÉTÉ DONNÉ AUX HOMMES.

I. HOW FIRE WAS GIVEN TO MEN.

En ces temps très anciens, vivaient deux frères qui n’étaient pas comme les autres hommes, ni comme les Puissants qui vivaient au sommet de la montagne.

In those old, old times, there lived two brothers who were not like other men, and not like the Mighty Ones who lived on the mountaintop either.

Ils étaient les fils de l’un des Titans qui s’étaient battus contre Jupiter et avaient été envoyés enchaînés dans la puissante prison du Monde souterrain.

They were the sons of one of the Titans who had fought against Jupiter and been sent in chains to the strong prison of the Lower World.

Le frère aîné s’appelait Prométhée, ou Prévoyance, parce qu’il pensait toujours à l’avenir et se préparait à ce qui pourrait arriver demain, ou la semaine prochaine, ou l’année prochaine, ou peut-être dans cent ans.

The elder brother was named Prometheus, or Forethought, because he was always thinking about the future and getting ready for what might happen tomorrow, or next week, or next year, or maybe a hundred years from now.

Le plus jeune s’appelait Épiméthée, ou Réflexion tardive, parce qu’il était toujours si occupé à penser à hier, ou à l’année dernière, ou à il y a cent ans, qu’il ne se souciait pas du tout de ce qui pourrait arriver plus tard.

The younger was called Epimetheus, or Afterthought, because he was always so busy thinking about yesterday, or last year, or a hundred years ago, that he didn’t care at all about what might happen later.

Pour une raison inconnue, Jupiter n’avait pas envoyé ces frères en prison avec le reste des Titans.

For some reason, Jupiter had not sent these brothers to prison with the rest of the Titans.

Prométhée ne voulait pas vivre au milieu des nuages au sommet de la montagne. Il était trop occupé pour cela.

Prometheus didn’t want to live among the clouds on the mountaintop. He was too busy for that.

Pendant que le Peuple puissant passait son temps à ne rien faire, à boire du nectar et à manger de l’ambroisie, lui était occupé à faire des plans pour rendre le monde plus sage et meilleur qu’il ne l’avait jamais été auparavant.

While the Mighty Folk spent their time doing nothing, drinking nectar and eating ambrosia, he was busy making plans to make the world wiser and better than it had ever been before.

Il est allé parmi les hommes pour vivre avec eux et les aider, car son cœur était plein de tristesse quand il a vu qu’ils n’étaient plus heureux, comme ils l’avaient été aux jours d’or où Saturne était roi. Oh, comme ils étaient pauvres et malheureux !

He went out among men to live with them and help them, because his heart was full of sadness when he saw that they were no longer happy, as they had been in the golden days when Saturn was king. Oh, how poor and miserable they were!

Il les a trouvés vivant dans des grottes et des trous dans la terre, tremblant de froid parce qu’ils n’avaient pas de feu, mourant de faim, et chassés par les bêtes sauvages et les uns par les autres. Ils étaient les plus misérables de toutes les créatures vivantes.

He found them living in caves and holes in the ground, shivering with cold because they had no fire, dying of hunger, and hunted by wild animals and by each other. They were the most miserable of all living creatures.

« S’ils avaient seulement du feu, s’est dit Prométhée, ils pourraient au moins se réchauffer et faire cuire leur nourriture. Au bout d’un certain temps, ils pourraient apprendre à fabriquer des outils et à construire des maisons. Sans feu, ils sont plus malheureux que les animaux. »

“If they only had fire,” Prometheus said to himself, “they could at least warm themselves and cook their food. After a while, they could learn to make tools and build houses. Without fire, they are worse off than the animals.”

Alors il est allé hardiment voir Jupiter et l’a supplié de donner le feu aux hommes, pour qu’ils puissent avoir un peu de réconfort pendant les longs et sombres mois d’hiver.

Then he went boldly to Jupiter and begged him to give fire to men, so that they might have a little comfort during the long, gloomy months of winter.

« Je ne leur donnerai pas une seule étincelle, a dit Jupiter. Sûrement pas ! Si les hommes avaient le feu, ils pourraient devenir forts et sages comme nous, et après un certain temps, ils nous chasseraient de notre royaume. Qu’ils tremblent de froid, et qu’ils vivent comme des animaux.

“I won’t give them a single spark,” said Jupiter. “No, indeed! If men had fire, they might become strong and wise like us, and after a while they would drive us out of our kingdom. Let them shiver with cold, and let them live like animals.

Il vaut mieux pour eux qu’ils soient pauvres et ignorants, pour que nous, les Puissants, nous puissions bien nous porter et être heureux. »

It’s best for them to be poor and ignorant, so that we Mighty Ones can do well and be happy.”