Người thợ tài ba

I. PERDIX.

I. PERDIX.

Khi Athens vẫn chỉ là một thành phố nhỏ, bên trong những bức tường thành có một người đàn ông tên là Daedalus sinh sống, người thợ khéo léo nhất về gỗ, đá và kim loại mà nhân loại từng biết tới.

While Athens was still only a small city there lived within its walls a man named Daedalus who was the most skillful worker in wood and stone and metal that had ever been known.

Chính ông là người đã dạy dân chúng cách xây dựng những ngôi nhà kiên cố hơn, cách lắp cửa vào bản lề và cách dựng các cột trụ để nâng đỡ mái nhà.

It was he who taught the people how to build better houses and how to hang their doors on hinges and how to support the roofs with pillars and posts.

Ông là người đầu tiên gắn kết mọi thứ lại với nhau bằng keo; ông đã phát minh ra dây dọi và mũi khoan; và ông còn chỉ cho các thủy thủ cách dựng cột buồm trên tàu thuyền cùng cách dùng dây thừng chằng buộc các cánh buồm vào cột.

He was the first to fasten things together with glue; he invented the plumb-line and the auger; and he showed seamen how to put up masts in their ships and how to rig the sails to them with ropes.

Ông đã xây một cung điện bằng đá cho AEgeus, vị vua trẻ của thành Athens, và tô điểm thêm vẻ đẹp cho Đền thờ Athena nằm trên ngọn đồi đá lớn ở giữa thành phố.

He built a stone palace for AEgeus, the young king of Athens, and beautified the Temple of Athena which stood on the great rocky hill in the middle of the city.

Daedalus có một người cháu trai tên là Perdix, người mà ông đã nhận dạy nghề xây dựng từ khi cậu còn là một đứa trẻ. Nhưng Perdix là một cậu bé học rất nhanh, và chẳng mấy chốc đã vượt qua sư phụ của mình về hiểu biết trong nhiều việc.

Daedalus had a nephew named Perdix whom he had taken when a boy to teach the trade of builder. But Perdix was a very apt learner, and soon surpassed his master in the knowledge of many things.

Đôi mắt cậu luôn mở rộng để quan sát những điều diễn ra xung quanh, và cậu đã học được những tri thức từ đồng ruộng và rừng cây. Một ngày nọ khi đi dạo bên bờ biển, cậu nhặt được xương sống của một con cá lớn, và từ đó cậu đã phát minh ra chiếc cưa.

His eyes were ever open to see what was going on about him, and he learned the lore of the fields and the woods. Walking one day by the sea, he picked up the backbone of a great fish, and from it he invented the saw.

Nhìn thấy cách một loài chim đục những chiếc lỗ trên thân cây, cậu đã học được cách làm ra và sử dụng chiếc đục.

Seeing how a certain bird carved holes in the trunks of trees, he learned how to make and use the chisel.

Sau đó, cậu phát minh ra bàn xoay mà những người thợ gốm dùng để nặn đất sét; và từ một cành cây chẽ đôi, cậu đã làm ra chiếc compa đầu tiên để vẽ những hình tròn; đồng thời cậu còn nghĩ ra nhiều đồ vật kỳ lạ và hữu ích khác.

Then he invented the wheel which potters use in molding clay; and he made of a forked stick the first pair of compasses for drawing circles; and he studied out many other curious and useful things.

Daedalus không hề hài lòng khi thấy cậu thiếu niên này quá thông minh và sáng dạ, lại ham học hỏi và hăng hái làm việc đến vậy.

Daedalus was not pleased when he saw that the lad was so apt and wise, so ready to learn, and so eager to do.

“Nếu nó cứ tiếp tục như thế này,” ông lẩm bẩm, “nó sẽ trở thành một người vĩ đại hơn ta; tên tuổi của nó sẽ được ghi nhớ, còn tên tuổi của ta sẽ bị lãng quên.”

“If he keeps on in this way,” he murmured, “he will be a greater man than I; his name will be remembered, and mine will be forgotten.”

Ngày qua ngày, trong lúc làm việc, Daedalus luôn suy nghĩ về điều này, và chẳng bao lâu trái tim ông đã tràn ngập lòng căm ghét đối với chàng trai trẻ Perdix.

Day after day, while at his work, Daedalus pondered over this matter, and soon his heart was filled with hatred towards young Perdix.