Along the River

For one second, Ana and the man looked at each other. Then he turned and walked away fast, along the river path, to the left.

Eine Sekunde lang schauten Ana und der Mann sich an. Dann drehte er sich um und ging schnell weg, den Weg am Fluss entlang, nach links.

“No, no, no,” Ana said. She didn’t think. She ran out of her room and down the stairs in her jumper and her old trainers. She didn’t take a coat.

„Nein, nein, nein“, sagte Ana. Sie dachte nicht nach. Sie rannte in ihrem Pullover und ihren alten Turnschuhen aus dem Zimmer und die Treppe hinunter. Sie nahm keine Jacke mit.

In the bakery, the radio was on and Walter was at the oven with his back to her. He didn’t hear her. Crumb looked up from the floor, but he didn’t bark. Ana opened the back door very quietly and went out.

In der Bäckerei lief das Radio, und Walter stand mit dem Rücken zu ihr am Ofen. Er hörte sie nicht. Crumb schaute vom Boden auf, aber er bellte nicht. Ana öffnete die Hintertür ganz leise und ging hinaus.

It was very cold outside. The folded paper square was on the step. Ana didn’t stop for it. She ran along the river path, to the left, the same way as the man.

Draußen war es sehr kalt. Das gefaltete Papierviereck lag auf der Stufe. Ana blieb nicht dafür stehen. Sie rannte den Weg am Fluss entlang, nach links, in dieselbe Richtung wie der Mann.

The path was dark. There were no lights there, only the moon. Ana could hear the river, and her own feet on the stones. She couldn’t see the man.

Der Weg war dunkel. Dort gab es keine Lampen, nur den Mond. Ana konnte den Fluss hören und ihre eigenen Füße auf den Steinen. Den Mann konnte sie nicht sehen.

“Hello?” she called. “Wait! Please! I only want to talk!”

„Hallo?“, rief sie. „Warten Sie! Bitte! Ich will nur reden!“

Nobody answered. She ran on. After five minutes, the path went left, away from the river. Now there was water on both sides. It was the canal.

Niemand antwortete. Sie rannte weiter. Nach fünf Minuten bog der Weg nach links ab, weg vom Fluss. Jetzt war auf beiden Seiten Wasser. Es war der Kanal.

There were narrowboats along the canal, one after the other. Ana remembered them from her walk with Jess: the red boat with the flowers, the blue boat with the bicycle. In the night, they all looked black.

Am Kanal lagen Hausboote, eins hinter dem anderen. Ana erinnerte sich an sie von ihrem Spaziergang mit Jess: das rote Boot mit den Blumen, das blaue Boot mit dem Fahrrad. In der Nacht sahen sie alle schwarz aus.

She stopped. She listened. A dog barked far away. Water moved against a boat. But there were no steps on the path. The man was gone.

Sie blieb stehen. Sie horchte. Weit weg bellte ein Hund. Wasser schlug gegen ein Boot. Aber auf dem Weg waren keine Schritte. Der Mann war weg.

Ana walked slowly along the boats. Most of them were dark. On one boat, a small light was on, and she could hear music. On another boat, somebody was snoring.

Ana ging langsam an den Booten entlang. Die meisten waren dunkel. Auf einem Boot brannte ein kleines Licht, und sie konnte Musik hören. Auf einem anderen Boot schnarchte jemand.

Then she saw the quiet dark green boat. She remembered it too. She stopped in front of it.

Dann sah sie das stille dunkelgrüne Boot. Auch an das erinnerte sie sich. Sie blieb davor stehen.

On the roof, there wasn’t only one paper square now. There were five or six, in a neat line, under a stone. They were wet from the rain. Brown paper squares, all the same.

Auf dem Dach lag jetzt nicht nur ein Papierviereck. Es waren fünf oder sechs, in einer ordentlichen Reihe, unter einem Stein. Sie waren nass vom Regen. Braune Papiervierecke, alle gleich.

There was no light in the boat. The curtains were closed. Ana stood there for a long time. Was he inside? Was he looking at her now, from behind the curtains?

Im Boot war kein Licht. Die Vorhänge waren zu. Ana stand lange dort. War er drinnen? Schaute er sie jetzt an, hinter den Vorhängen?

She wanted to knock on the door. She lifted her hand. Then she stopped. It was half past three in the morning. She was alone, in her jumper, at a stranger’s door.

Sie wollte an die Tür klopfen. Sie hob die Hand. Dann hielt sie inne. Es war halb vier Uhr morgens. Sie war allein, in ihrem Pullover, an der Tür eines Fremden.