Le long de la rivière

Pendant une seconde, Ana et l’homme se sont regardés. Puis il a tourné et il est parti vite, le long du chemin de la rivière, vers la gauche.

For one second, Ana and the man looked at each other. Then he turned and walked away fast, along the river path, to the left.

« Non, non, non », a dit Ana. Elle n’a pas réfléchi. Elle a couru hors de sa chambre et elle est descendue par les escaliers avec son pull et ses vieilles baskets. Elle n’a pas pris de manteau.

“No, no, no,” Ana said. She didn’t think. She ran out of her room and down the stairs in her jumper and her old trainers. She didn’t take a coat.

Dans la boulangerie, la radio était allumée et Walter était au four avec son dos tourné. Il ne l’a pas entendue. Crumb a levé la tête depuis le sol, mais il n’a pas aboyé. Ana a ouvert la porte de derrière très calmement et elle est sortie.

In the bakery, the radio was on and Walter was at the oven with his back to her. He didn’t hear her. Crumb looked up from the floor, but he didn’t bark. Ana opened the back door very quietly and went out.

Il faisait très froid dehors. Le carré de papier plié était sur la marche. Ana ne s’est pas arrêtée pour lui. Elle a couru le long du chemin de la rivière, vers la gauche, du même côté que l’homme.

It was very cold outside. The folded paper square was on the step. Ana didn’t stop for it. She ran along the river path, to the left, the same way as the man.

Le chemin était noir. Il n’y avait pas de lumières là-bas, seulement la lune. Ana pouvait entendre la rivière, et ses propres pieds sur les pierres. Elle n’a pas pu voir l’homme.

The path was dark. There were no lights there, only the moon. Ana could hear the river, and her own feet on the stones. She couldn’t see the man.

« Bonjour ? » a-t-elle appelé. « Attends ! S’il te plaît ! Je veux seulement parler ! »

“Hello?” she called. “Wait! Please! I only want to talk!”

Personne n’a répondu. Elle a continué de courir. Après cinq minutes, le chemin est allé à gauche, loin de la rivière. Maintenant, il y avait de l’eau des deux côtés. C’était le canal.

Nobody answered. She ran on. After five minutes, the path went left, away from the river. Now there was water on both sides. It was the canal.

Il y avait des péniches le long du canal, l’une après l’autre. Ana se souvenait d’elles depuis sa promenade avec Jess : le bateau rouge avec les fleurs, le bateau bleu avec le vélo. Dans la nuit, ils avaient tous l’air noirs.

There were narrowboats along the canal, one after the other. Ana remembered them from her walk with Jess: the red boat with the flowers, the blue boat with the bicycle. In the night, they all looked black.

Elle s’est arrêtée. Elle a écouté. Un chien a aboyé au loin. L’eau a bougé contre un bateau. Mais il n’y avait pas de pas sur le chemin. L’homme était parti.

She stopped. She listened. A dog barked far away. Water moved against a boat. But there were no steps on the path. The man was gone.

Ana a marché lentement le long des bateaux. La plupart étaient noirs. Sur un bateau, une petite lumière était allumée, et elle pouvait entendre de la musique. Sur un autre bateau, quelqu’un ronflait.

Ana walked slowly along the boats. Most of them were dark. On one boat, a small light was on, and she could hear music. On another boat, somebody was snoring.

Puis elle a vu le bateau vert foncé et calme. Elle s’en souvenait aussi. Elle s’est arrêtée devant lui.

Then she saw the quiet dark green boat. She remembered it too. She stopped in front of it.

Sur le toit, il n’y avait pas seulement un carré de papier maintenant. Il y en avait cinq ou six, dans une ligne droite, sous une pierre. Ils étaient mouillés par la pluie. Des carrés de papier marron, tous pareils.

On the roof, there wasn’t only one paper square now. There were five or six, in a neat line, under a stone. They were wet from the rain. Brown paper squares, all the same.

Il n’y avait pas de lumière dans le bateau. Les rideaux étaient fermés. Ana est restée là pendant longtemps. Est-ce qu’il était dedans ? Est-ce qu’il la regardait maintenant, de derrière les rideaux ?

There was no light in the boat. The curtains were closed. Ana stood there for a long time. Was he inside? Was he looking at her now, from behind the curtains?

Elle a voulu frapper à la porte. Elle a levé sa main. Puis elle s’est arrêtée. Il était trois heures et demie du matin. Elle était seule, avec son pull, à la porte d’un étranger.

She wanted to knock on the door. She lifted her hand. Then she stopped. It was half past three in the morning. She was alone, in her jumper, at a stranger’s door.