Junto al río

Durante un segundo, Ana y el hombre se miraron. Luego él se dio la vuelta y se fue rápido por el camino del río, hacia la izquierda.

For one second, Ana and the man looked at each other. Then he turned and walked away fast, along the river path, to the left.

«No, no, no», dijo Ana. No pensó. Salió corriendo de su habitación y bajó las escaleras con su jersey y sus zapatillas viejas. No cogió un abrigo.

“No, no, no,” Ana said. She didn’t think. She ran out of her room and down the stairs in her jumper and her old trainers. She didn’t take a coat.

En la pastelería, la radio estaba encendida y Walter estaba junto al horno, de espaldas a ella. No la oyó. Crumb miró desde el suelo, pero no ladró. Ana abrió la puerta de atrás con mucho cuidado y salió.

In the bakery, the radio was on and Walter was at the oven with his back to her. He didn’t hear her. Crumb looked up from the floor, but he didn’t bark. Ana opened the back door very quietly and went out.

Hacía mucho frío fuera. El cuadrado de papel doblado estaba en el escalón. Ana no se paró a por él. Corrió por el camino del río, hacia la izquierda, en la misma dirección que el hombre.

It was very cold outside. The folded paper square was on the step. Ana didn’t stop for it. She ran along the river path, to the left, the same way as the man.

El camino estaba oscuro. No había luces allí, solo la luna. Ana podía oír el río y sus propios pies sobre las piedras. No podía ver al hombre.

The path was dark. There were no lights there, only the moon. Ana could hear the river, and her own feet on the stones. She couldn’t see the man.

«¿Hola?», llamó ella. «¡Espera! ¡Por favor! ¡Solo quiero hablar!»

“Hello?” she called. “Wait! Please! I only want to talk!”

Nadie contestó. Siguió corriendo. Después de cinco minutos, el camino fue hacia la izquierda, lejos del río. Ahora había agua a los dos lados. Era el canal.

Nobody answered. She ran on. After five minutes, the path went left, away from the river. Now there was water on both sides. It was the canal.

Había casas flotantes a lo largo del canal, una detrás de otra. Ana las recordaba de su paseo con Jess: el barco rojo con las flores, el barco azul con la bicicleta. En la noche, todos parecían negros.

There were narrowboats along the canal, one after the other. Ana remembered them from her walk with Jess: the red boat with the flowers, the blue boat with the bicycle. In the night, they all looked black.

Se paró. Escuchó. Un perro ladró a lo lejos. El agua se movió contra un barco. Pero no había pasos en el camino. El hombre se fue.

She stopped. She listened. A dog barked far away. Water moved against a boat. But there were no steps on the path. The man was gone.

Ana caminó despacio junto a los barcos. La mayoría estaban oscuros. En un barco, una luz pequeña estaba encendida y podía oír música. En otro barco, alguien roncaba.

Ana walked slowly along the boats. Most of them were dark. On one boat, a small light was on, and she could hear music. On another boat, somebody was snoring.

Entonces vio el barco verde oscuro y tranquilo. También lo recordaba. Se paró delante de él.

Then she saw the quiet dark green boat. She remembered it too. She stopped in front of it.

En el techo, ahora no había solo un cuadrado de papel. Había cinco o seis, en una línea ordenada, debajo de una piedra. Estaban mojados por la lluvia. Cuadrados de papel marrón, todos iguales.

On the roof, there wasn’t only one paper square now. There were five or six, in a neat line, under a stone. They were wet from the rain. Brown paper squares, all the same.

No había luz en el barco. Las cortinas estaban cerradas. Ana se quedó allí mucho tiempo. ¿Estaba él dentro? ¿La miraba él ahora, desde detrás de las cortinas?

There was no light in the boat. The curtains were closed. Ana stood there for a long time. Was he inside? Was he looking at her now, from behind the curtains?

Quería llamar a la puerta. Levantó la mano. Luego se detuvo. Eran las tres y media de la mañana. Estaba sola, con su jersey, ante la puerta de un desconocido.

She wanted to knock on the door. She lifted her hand. Then she stopped. It was half past three in the morning. She was alone, in her jumper, at a stranger’s door.