Platform Two

Ana looked at the shop. Jess was inside, at the back, choosing crisps. Ana didn’t think any more. She ran up the stairs, across the little bridge over the trains and down to the other platform.

Ana schaute zum Laden. Jess war drinnen, ganz hinten, und suchte Chips aus. Ana dachte nicht mehr nach. Sie rannte die Treppe hinauf, über die kleine Brücke über die Gleise und hinunter auf den anderen Bahnsteig.

Mick was still at the ticket machine. He didn’t hear her. On the screen, Ana could see the words: SINGLE. MANCHESTER PICCADILLY. £14.70. His finger was over the button, but he wasn’t pressing it.

Mick stand immer noch am Fahrkartenautomaten. Er hörte sie nicht. Auf dem Bildschirm konnte Ana die Wörter sehen: EINFACH. MANCHESTER PICCADILLY. £14.70. Sein Finger war über dem Knopf, aber er drückte nicht.

“Mick,” she said.

„Mick“, sagte sie.

He turned round fast. His face went white, then angry. “I told you. Leave me alone.”

Er drehte sich schnell um. Sein Gesicht wurde weiß, dann wütend. „Ich habe es dir gesagt. Lass mich in Ruhe.“

“You’re going to Manchester. Now. Tonight.”

„Du fährst nach Manchester. Jetzt. Heute Abend.“

“Yes. And it’s not your business.” He turned back to the machine and took out his wallet. His hands were shaking, a little, like his father’s. The wallet fell out of his hand onto the ground.

„Ja. Und das geht dich nichts an.“ Er drehte sich wieder zum Automaten und holte sein Portemonnaie heraus. Seine Hände zitterten, ein bisschen, wie die seines Vaters. Das Portemonnaie fiel ihm aus der Hand auf den Boden.

Cards and coins went everywhere. And a small old photo. It landed at Ana’s feet, face up. She picked it up before he could.

Karten und Münzen flogen überall hin. Und ein kleines altes Foto. Es landete vor Anas Füßen, mit dem Bild nach oben. Sie hob es auf, bevor er es konnte.

It was a photo of a young man in a white apron. He was tall, with dark hair and a big, happy smile. In his arms, there was a baby with red hair. Behind them was a shop window, and over the window was a sign with big letters: BELL & SON.

Es war ein Foto von einem jungen Mann in einer weißen Schürze. Er war groß, hatte dunkle Haare und ein breites, fröhliches Lächeln. In seinen Armen hielt er ein Baby mit roten Haaren. Hinter ihnen war ein Schaufenster, und über dem Fenster war ein Schild mit großen Buchstaben: BELL & SON.

Ana looked at the photo. Then she looked at the tired man in front of her, with the grey beard and the old coat. It was the same man. Fifteen years older, and with no smile. But the same man.

Ana schaute auf das Foto. Dann schaute sie auf den müden Mann vor ihr, mit dem grauen Bart und dem alten Mantel. Es war derselbe Mann. Fünfzehn Jahre älter und ohne Lächeln. Aber derselbe Mann.

“Michael,” she said quietly.

„Michael“, sagte sie leise.

He didn’t say no this time. He stood there on the platform and looked at the photo in her hand. For a long time, he didn’t say anything. Then he took a deep breath.

Diesmal sagte er nicht Nein. Er stand auf dem Bahnsteig und schaute auf das Foto in ihrer Hand. Lange sagte er nichts. Dann holte er tief Luft.

“Yes,” he said. “I’m Michael. Michael Bell.”

„Ja“, sagte er. „Ich bin Michael. Michael Bell.“

It was very strange to hear it. Ana guessed it a week ago, but now it was true. She gave him the photo. He put it back in his wallet very, very carefully.

Es war sehr seltsam, es zu hören. Ana hatte es vor einer Woche geahnt, aber jetzt war es wahr. Sie gab ihm das Foto. Er steckte es ganz, ganz vorsichtig zurück in sein Portemonnaie.

“The card,” Ana said. “On Walter’s birthday. With no stamp. That was you.”

„Die Karte“, sagte Ana. „An Walters Geburtstag. Ohne Briefmarke. Das warst du.“