Sân ga số hai

Ana nhìn về phía cửa hàng. Jess đang ở bên trong, tít phía sau, chọn bim bim. Ana không nghĩ gì thêm nữa. Cô chạy nhanh lên cầu thang, qua chiếc cầu nhỏ bắc ngang các đường tàu rồi chạy xuống sân ga bên kia.

Ana looked at the shop. Jess was inside, at the back, choosing crisps. Ana didn’t think any more. She ran up the stairs, across the little bridge over the trains and down to the other platform.

Mick vẫn đang đứng ở máy bán vé. Anh không nghe thấy tiếng cô. Trên màn hình, Ana nhìn thấy dòng chữ: VÉ MỘT CHIỀU. MANCHESTER PICCADILLY. £14.70. Ngón tay anh đặt ngay trên nút bấm, nhưng anh không bấm xuống.

Mick was still at the ticket machine. He didn’t hear her. On the screen, Ana could see the words: SINGLE. MANCHESTER PICCADILLY. £14.70. His finger was over the button, but he wasn’t pressing it.

“Mick,” cô gọi.

“Mick,” she said.

Anh quay phắt lại. Mặt anh tái đi, rồi lộ vẻ giận dữ. “Tôi bảo cô rồi. Để tôi yên.”

He turned round fast. His face went white, then angry. “I told you. Leave me alone.”

“Anh định đi Manchester. Ngay bây giờ. Đêm nay.”

“You’re going to Manchester. Now. Tonight.”

“Ừ. Mà đó đâu phải việc của cô.” Anh quay lại phía chiếc máy rồi rút ví ra. Đôi tay anh run rẩy, một chút, giống hệt tay bố anh. Chiếc ví rơi khỏi tay anh xuống đất.

“Yes. And it’s not your business.” He turned back to the machine and took out his wallet. His hands were shaking, a little, like his father’s. The wallet fell out of his hand onto the ground.

Thẻ và tiền xu văng khắp nơi. Và cả một tấm ảnh nhỏ, cũ kỹ. Tấm ảnh rơi ngay dưới chân Ana, mặt ngửa lên. Cô nhặt nó lên trước khi anh kịp cúi xuống.

Cards and coins went everywhere. And a small old photo. It landed at Ana’s feet, face up. She picked it up before he could.

Đó là ảnh một người đàn ông trẻ tuổi mặc tạp dề trắng. Anh ta cao lớn, tóc đen và có nụ cười tươi rói, hạnh phúc. Trong tay anh bế một em bé tóc đỏ. Phía sau họ là cửa sổ một tiệm bánh, và phía trên cửa sổ có tấm biển chữ to: BELL & SON.

It was a photo of a young man in a white apron. He was tall, with dark hair and a big, happy smile. In his arms, there was a baby with red hair. Behind them was a shop window, and over the window was a sign with big letters: BELL & SON.

Ana nhìn tấm ảnh. Rồi cô nhìn người đàn ông mệt mỏi trước mặt, với bộ râu hoa râm và chiếc áo khoác cũ. Đúng là cùng một người. Già đi mười lăm tuổi, và không còn nụ cười. Nhưng vẫn là anh.

Ana looked at the photo. Then she looked at the tired man in front of her, with the grey beard and the old coat. It was the same man. Fifteen years older, and with no smile. But the same man.

“Michael,” cô khẽ gọi.

“Michael,” she said quietly.

Lần này anh không phủ nhận nữa. Anh đứng đó trên sân ga và nhìn tấm ảnh trong tay cô. Rất lâu, anh không nói một lời nào. Rồi anh hít một hơi thật sâu.

He didn’t say no this time. He stood there on the platform and looked at the photo in her hand. For a long time, he didn’t say anything. Then he took a deep breath.

“Ừ,” anh nói. “Tôi là Michael. Michael Bell.”

“Yes,” he said. “I’m Michael. Michael Bell.”

Nghe thấy điều đó thật lạ lùng. Ana đoán ra từ một tuần trước rồi, nhưng bây giờ mới đúng là sự thật. Cô đưa tấm ảnh cho anh. Anh cất nó lại vào ví hết sức cẩn thận.

It was very strange to hear it. Ana guessed it a week ago, but now it was true. She gave him the photo. He put it back in his wallet very, very carefully.

“Tấm thiệp,” Ana nói. “Vào ngày sinh nhật của ông Walter. Không dán tem. Đó là của anh.”

“The card,” Ana said. “On Walter’s birthday. With no stamp. That was you.”