神さまのテスト

羊は見えませんでした。

The sheep couldn’t see.

羊は六人いました。劇でいちばん小さい子たちで、羊の頭がついた白いウールの衣装を着ていました。頭は去年、だれかのおばあさんが作りました。とてもきれいな頭です。でも、目の穴はとても小さいです。

There were six of them, the smallest children in the play, in white wool costumes with sheep heads. Somebody’s grandmother made the heads last year. They are beautiful heads. They have tiny holes for eyes.

「羊さん、馬小屋まで歩いてください」と私は言いました。「ゆっくり。」

“Sheep, walk to the stable, please,” I said. “Slowly.”

六人の羊はゆっくり歩いて、まっすぐピアノにぶつかりました。

The six sheep walked slowly, straight into the piano.

ルースは弾き続けました。羊が一人、床にすわって泣き始めました。もう一人の羊は反対に歩いて、ドアから庭に出ました。私は暗い中を追いかけました。ダニーという男の子で、家に帰りたがっていました。

Ruth went on playing. One sheep sat down on the floor and began to cry. Another sheep walked the other way, out of the door and into the yard. I ran after it into the dark. It was a boy called Danny, and he wanted to go home.

「ダニー、馬小屋はこっちですよ。」

“Danny, the stable is this way.”

「馬小屋が見えません、先生。何も見えません。自分の足が見えます。」

“I can’t see the stable, Miss. I can’t see anything. I can see my feet.”

私は彼を連れて戻りました。ルースはやっと弾くのをやめて、床にいる六人の羊を見ました。

I brought him back. Ruth stopped playing at last and looked at the six sheep, now all on the floor.

「2024年には本物の羊がいましたね」と彼女は言いました。「そのほうが簡単でした。」

“In 2024 we had a real one,” she said. “It was easier.”

木曜日、初めての本当の練習で、4時半までずっとそんな調子でした。王さまたちはおくりものを忘れました。マリアは、ヨセフが見るたびに笑いました。ソフィー・プライスは「こわがらないで」をきれいに、四回言いました。二人目の天使のイネスはとなりに立って、何も言いませんでした。一度も私を見ませんでした。

It was Thursday, the first real rehearsal, and it went like that until half past four. The kings forgot their gifts. Mary laughed every time Joseph looked at her. Sophie Price said “Do not be afraid” beautifully, four times, and Inês stood next to her as the second angel and said nothing at all. She didn’t look at me once.

子どもたちがジュースを飲んでいる間に、私はマルコにメモを書いて、道具の箱の上に置きました。「羊の目をもっと大きくしてください。C. ノヴァク」。六つの羊の頭は、そのとなりに置きました。

While the children drank their juice, I wrote a note for Marco and put it on his box of tools: “Bigger eyes for the sheep, please. C. Novak.” I put the six sheep heads next to it.

4時20分にエフアがドアに来て、アマラは静かに、急いで彼女と帰りました。4時半にみんなを家に帰して、ホールのドアは自分でかぎをかけました。二回確かめました。私はいつも二回確かめます。

At twenty past four Efua came to the door, and Amara went with her, quick and quiet. At half past I sent everyone home, and I locked the hall door myself. I checked it twice. I always check things twice.

金曜日の朝8時20分に、ドイルさんが私の教室に来ました。50歳ぐらいで、灰色の髪に灰色のコートです。聖ニコラス教会の管理人を30年しています。ドアのところに、とてもまっすぐ立っていました。

On Friday morning, at twenty past eight, Mr Doyle came to my classroom. He is about fifty, with grey hair and a grey coat, and he has been the caretaker of St Nicholas for thirty years. He stood very straight in the door.

「ノヴァク先生。赤ちゃんがいません。」

“Miss Novak. The baby is gone.”