Red Gloves

Nobody tells you how dirty a church hall is. I swept it on Thursday evening, after the rehearsal, with Mr Doyle’s old broom. There were biscuits under the piano from 2019. There was a shoe. There was a very old sandwich.

Không ai nói cho bạn biết một hội trường nhà thờ bẩn đến mức nào. Tối thứ Năm, sau buổi tập, tôi quét nó bằng cái chổi cũ của ông Doyle. Dưới cây đàn piano có những cái bánh quy từ năm 2019. Có một chiếc giày. Có một cái bánh mì kẹp rất cũ.

Then I took some thin wire from the kitchen drawer and tied the tin star to the top of the little stable, round and round, very tight. Nobody could take that star now. I locked the door with my key, and I checked it twice. At seven Marco came with his key to build, and at ten he locked it again. I know, because I walked past at ten, in my coat, with my list. He didn’t see me. I felt stupid and I walked past anyway.

Rồi tôi lấy ít dây thép mỏng trong ngăn kéo nhà bếp và buộc ngôi sao thiếc lên đỉnh cái chuồng nhỏ, vòng này đến vòng khác, rất chặt. Bây giờ không ai lấy được ngôi sao đó. Tôi khóa cửa bằng chìa khóa của tôi, và tôi kiểm tra hai lần. Lúc bảy giờ anh Marco đến bằng chìa khóa của anh để làm việc, và lúc mười giờ anh khóa cửa lại. Tôi biết, vì lúc mười giờ tôi đi ngang qua, trong áo khoác, với danh sách của tôi. Anh không thấy tôi. Tôi thấy mình ngốc, nhưng tôi vẫn đi ngang qua.

On Fridays Ruth’s choir practises in the hall. This Friday she came early. At half past three she came into my classroom, which she has never done before.

Thứ Sáu nào dàn hợp xướng của bà Ruth cũng tập trong hội trường. Thứ Sáu này bà đến sớm. Lúc ba giờ rưỡi bà vào lớp của tôi, điều mà bà chưa từng làm.

“Miss Novak,” she said. “Your star is gone.”

“Cô Novak,” bà nói. “Ngôi sao của cô mất rồi.”

The tin star was gone. My wire hung open from the corner of the stable. Somebody untied it, slowly, round and round, in the dark.

Ngôi sao thiếc đã mất. Dây thép của tôi treo mở ở góc cái chuồng. Ai đó đã tháo nó ra, chậm rãi, vòng này đến vòng khác, trong bóng tối.

“There are two keys now,” I said. “Mine and his.”

“Bây giờ có hai chìa khóa,” tôi nói. “Của tôi và của anh ấy.”

“Yes,” said Ruth. “I can count too.”

“Ừ,” bà Ruth nói. “Tôi cũng biết đếm.”

The end of my wire was sharp. On it there was something red. A short red wool thread. I took it off and put it in an envelope, and wrote the date on the envelope.

Đầu dây của tôi rất nhọn. Trên đó có một thứ màu đỏ. Một sợi len đỏ ngắn. Tôi lấy nó ra, bỏ vào một cái phong bì, và viết ngày lên phong bì.

“Very good,” said Ruth. “Now you are a detective.”

“Giỏi lắm,” bà Ruth nói. “Bây giờ cô là thám tử rồi.”

At half past four the parents came for the choir children. Diane Price came in red gloves. She always wears red gloves. They are very good gloves, of soft red wool.

Lúc bốn giờ rưỡi các phụ huynh đến đón các em trong dàn hợp xướng. Bà Diane Price đến, đeo găng tay đỏ. Bà lúc nào cũng đeo găng tay đỏ. Đó là những đôi găng rất tốt, bằng len đỏ mềm.

Sophie told her mother about the star before Diane had her coat off. Diane looked at the crib and then at all the parents.

Sophie kể với mẹ về ngôi sao trước khi bà Diane cởi áo khoác. Bà Diane nhìn cái hang đá, rồi nhìn tất cả các phụ huynh.

“This is a scandal,” she said loudly. “On Tuesday Father Tom told the council about one little doll. One doll, he said, and Miss Novak is looking for it. Now the angels and the star too?”

“Đây là một chuyện xấu hổ,” bà nói to. “Hôm thứ Ba cha Tom nói với hội đồng về một con búp bê nhỏ. Chỉ một con búp bê, cha nói, và cô Novak đang tìm nó. Bây giờ cả các thiên thần và ngôi sao nữa sao?”

“I am looking,” I said.

“Tôi đang tìm,” tôi nói.

“You are looking,” said Diane, to everybody. “Well. The bishop is coming in three weeks. I am asking for a meeting of the parish council. On Monday evening.”

“Cô đang tìm,” bà Diane nói, với mọi người. “Được thôi. Ba tuần nữa giám mục sẽ đến. Tôi xin họp hội đồng giáo xứ. Vào tối thứ Hai.”