लाल दस्ताने

कोई आपको नहीं बताता कि चर्च का हॉल कितना गंदा होता है। मैंने गुरुवार शाम को, अभ्यास के बाद, मिस्टर डॉयल की पुरानी झाड़ू से उसे साफ़ किया। पियानो के नीचे 2019 के बिस्कुट पड़े थे। एक जूता था। एक बहुत पुराना सैंडविच था।

Nobody tells you how dirty a church hall is. I swept it on Thursday evening, after the rehearsal, with Mr Doyle’s old broom. There were biscuits under the piano from 2019. There was a shoe. There was a very old sandwich.

फिर मैंने रसोई की दराज़ से पतला तार लिया और टिन का तारा छोटे अस्तबल के ऊपर बाँध दिया, गोल-गोल, बहुत कसकर। अब कोई वह तारा नहीं ले जा सकता था। मैंने अपनी चाबी से दरवाज़े पर ताला लगाया, और दो बार जाँचा। सात बजे मार्को अपनी चाबी के साथ बनाने आया, और दस बजे उसने फिर ताला लगा दिया। मुझे पता है, क्योंकि मैं दस बजे अपने कोट में, अपनी सूची के साथ, वहाँ से गुज़री। उसने मुझे नहीं देखा। मुझे अपने पर बेवकूफ़ी लगी, फिर भी मैं वहाँ से गुज़री।

Then I took some thin wire from the kitchen drawer and tied the tin star to the top of the little stable, round and round, very tight. Nobody could take that star now. I locked the door with my key, and I checked it twice. At seven Marco came with his key to build, and at ten he locked it again. I know, because I walked past at ten, in my coat, with my list. He didn’t see me. I felt stupid and I walked past anyway.

शुक्रवार को रूथ का गायक-दल हॉल में अभ्यास करता है। इस शुक्रवार वह जल्दी आ गई। साढ़े तीन बजे वह मेरी कक्षा में आई, जो उसने पहले कभी नहीं किया था।

On Fridays Ruth’s choir practises in the hall. This Friday she came early. At half past three she came into my classroom, which she has never done before.

“मिस नोवाक,” उसने कहा। “आपका तारा चला गया।”

“Miss Novak,” she said. “Your star is gone.”

टिन का तारा गायब था। मेरा तार अस्तबल के कोने से खुला लटक रहा था। किसी ने उसे अँधेरे में धीरे-धीरे, गोल-गोल, खोल दिया था।

The tin star was gone. My wire hung open from the corner of the stable. Somebody untied it, slowly, round and round, in the dark.

“अब दो चाबियाँ हैं,” मैंने कहा। “मेरी और उसकी।”

“There are two keys now,” I said. “Mine and his.”

“हाँ,” रूथ ने कहा। “मुझे भी गिनना आता है।”

“Yes,” said Ruth. “I can count too.”

मेरे तार का सिरा नुकीला था। उस पर कुछ लाल था। ऊन का एक छोटा लाल धागा। मैंने उसे उतारा और एक लिफ़ाफ़े में रख दिया, और लिफ़ाफ़े पर तारीख़ लिखी।

The end of my wire was sharp. On it there was something red. A short red wool thread. I took it off and put it in an envelope, and wrote the date on the envelope.

“बहुत अच्छे,” रूथ ने कहा। “अब आप जासूस हैं।”

“Very good,” said Ruth. “Now you are a detective.”

साढ़े चार बजे माता-पिता गायक-दल के बच्चों को लेने आए। डायेन प्राइस लाल दस्ताने पहनकर आई। वह हमेशा लाल दस्ताने पहनती है। वे बहुत अच्छे दस्ताने हैं, नरम लाल ऊन के।

At half past four the parents came for the choir children. Diane Price came in red gloves. She always wears red gloves. They are very good gloves, of soft red wool.

डायेन के कोट उतारने से पहले ही सोफ़ी ने उसे तारे के बारे में बता दिया। डायेन ने चरनी को देखा, फिर सब माता-पिता को।

Sophie told her mother about the star before Diane had her coat off. Diane looked at the crib and then at all the parents.

“यह शर्म की बात है,” उसने ज़ोर से कहा। “मंगलवार को फ़ादर टॉम ने परिषद से एक छोटी गुड़िया की बात की थी। एक गुड़िया, उन्होंने कहा, और मिस नोवाक उसे ढूँढ रही हैं। अब फ़रिश्ते भी और तारा भी?”

“This is a scandal,” she said loudly. “On Tuesday Father Tom told the council about one little doll. One doll, he said, and Miss Novak is looking for it. Now the angels and the star too?”

“मैं ढूँढ रही हूँ,” मैंने कहा।

“I am looking,” I said.

“आप ढूँढ रही हैं,” डायेन ने सबसे कहा। “अच्छा। बिशप तीन हफ़्ते में आ रहे हैं। मैं पल्ली परिषद की बैठक माँग रही हूँ। सोमवार शाम को।”

“You are looking,” said Diane, to everybody. “Well. The bishop is coming in three weeks. I am asking for a meeting of the parish council. On Monday evening.”