赤い手ぶくろ

教会のホールがどんなによごれているか、だれも教えてくれません。木曜日の夕方、練習のあとで、私はドイルさんの古いほうきでそうじをしました。ピアノの下に2019年のビスケットがありました。くつが一つありました。とても古いサンドイッチもありました。

Nobody tells you how dirty a church hall is. I swept it on Thursday evening, after the rehearsal, with Mr Doyle’s old broom. There were biscuits under the piano from 2019. There was a shoe. There was a very old sandwich.

それから台所のひきだしから細い針金を取って、ブリキの星を小さい馬小屋の上にしっかり結びました。ぐるぐる、とても強く。もうだれもこの星を取れません。私のかぎでドアにかぎをかけて、二回たしかめました。7時にマルコが作るために自分のかぎで来て、10時にまたかぎをかけました。知っています。10時に、コートを着て、リストを持って、前を歩いたからです。彼は私を見ませんでした。ばかみたいだと思いましたが、それでも歩きました。

Then I took some thin wire from the kitchen drawer and tied the tin star to the top of the little stable, round and round, very tight. Nobody could take that star now. I locked the door with my key, and I checked it twice. At seven Marco came with his key to build, and at ten he locked it again. I know, because I walked past at ten, in my coat, with my list. He didn’t see me. I felt stupid and I walked past anyway.

金曜日はルースの合唱団がホールで練習します。この金曜日、彼女は早く来ました。3時半に私の教室に入ってきました。前は一度もありませんでした。

On Fridays Ruth’s choir practises in the hall. This Friday she came early. At half past three she came into my classroom, which she has never done before.

「ノヴァク先生」と彼女は言いました。「星がありません。」

“Miss Novak,” she said. “Your star is gone.”

ブリキの星がありませんでした。私の針金は、馬小屋のすみに開いてさがっていました。だれかが暗い中で、ゆっくり、ぐるぐるとほどいたのです。

The tin star was gone. My wire hung open from the corner of the stable. Somebody untied it, slowly, round and round, in the dark.

「かぎは今、二つあります」と私は言いました。「私のと、彼のです。」

“There are two keys now,” I said. “Mine and his.”

「そうですね」とルースは言いました。「私も数えられますよ。」

“Yes,” said Ruth. “I can count too.”

針金の先はとがっていました。そこに赤いものがありました。短い赤いウールの糸です。私はそれを取って封筒に入れ、封筒に日づけを書きました。

The end of my wire was sharp. On it there was something red. A short red wool thread. I took it off and put it in an envelope, and wrote the date on the envelope.

「とてもいいです」とルースは言いました。「先生はもう探偵ですね。」

“Very good,” said Ruth. “Now you are a detective.”

4時半に親たちが合唱団の子どもを迎えに来ました。ダイアン・プライスは赤い手ぶくろをして来ました。彼女はいつも赤い手ぶくろをしています。やわらかい赤いウールの、とてもいい手ぶくろです。

At half past four the parents came for the choir children. Diane Price came in red gloves. She always wears red gloves. They are very good gloves, of soft red wool.

ソフィーは、お母さんがコートをぬぐ前に星のことを話しました。ダイアンは飼い葉桶を見て、それから親たちみんなを見ました。

Sophie told her mother about the star before Diane had her coat off. Diane looked at the crib and then at all the parents.

「これはひどいことです」と彼女は大きい声で言いました。「火曜日、トム神父は会議で人形一つの話をしました。人形一つだと言って、ノヴァク先生が探しています。今度は天使も星もですか。」

“This is a scandal,” she said loudly. “On Tuesday Father Tom told the council about one little doll. One doll, he said, and Miss Novak is looking for it. Now the angels and the star too?”

「探しています」と私は言いました。

“I am looking,” I said.

「探している」とダイアンはみんなに言いました。「そうですか。3週間後に司教さまが来ます。教会の会議を開いてください。月曜日の夜に。」

“You are looking,” said Diane, to everybody. “Well. The bishop is coming in three weeks. I am asking for a meeting of the parish council. On Monday evening.”