The Shoebox

On Monday Diane Price stood at the door of Hamid’s shop with a pile of letters. Every child got one at the end of the rehearsal. “For your parents,” she said. She gave me one too.

W poniedziałek Diane Price stała w drzwiach sklepu Hamida ze stosem listów. Każde dziecko dostało jeden po próbie. – Dla rodziców – powiedziała. Mnie też dała list.

Dear parents, I am sorry to tell you this. The person who took the things from the church crib is the carpenter, Mr Marco Russo. He has not said no. The police will visit his workshop tomorrow morning. Diane Price, Parish Council

Szanowni Rodzice, z przykrością piszę o tym. Osoba, która zabrała rzeczy ze żłóbka w kościele, to stolarz, pan Marco Russo. Nie powiedział „nie”. Policja przyjedzie jutro rano do jego warsztatu. Diane Price, Rada Parafialna

I read it twice. Then I looked up. Inês stood by the rice with the letter open in her hands. I saw the moment when she understood. Her face didn’t move. Only her hands did.

Przeczytałam go dwa razy. Potem podniosłam głowę. Inês stała przy ryżu z otwartym listem w rękach. Zobaczyłam chwilę, w której zrozumiała. Jej twarz się nie ruszyła. Ruszyły się tylko ręce.

She didn’t come to me. She went to Amara.

Nie przyszła do mnie. Poszła do Amary.

They stood at the back of the shop, behind the shelf of tins. Inês talked fast. Amara shook her head. Inês took her arm. Amara shook her head again, harder, and pulled her arm away.

Stały z tyłu sklepu, za półką z puszkami. Inês mówiła szybko. Amara kręciła głową. Inês wzięła ją za rękę. Amara znów pokręciła głową, mocniej, i odsunęła rękę.

Then Inês came to me. Her face was wet.

Potem Inês przyszła do mnie. Miała mokrą twarz.

“Miss Novak. It wasn’t Papa.”

– Pani Novak. To nie był tata.

“Inês...”

– Inês...

“It wasn’t him. Never. I broke the angel.” The words came out all at once. “After the rehearsal, when Sophie said the line again and again. I pulled the angel off the crib and the wing broke. I hid it in my bag. He found it, I think. He mended it. For me.”

– To nie on. Nigdy. To ja złamałam anioła. – Słowa wyszły z niej nagle, wszystkie naraz. – Po próbie, gdy Sophie mówiła kwestię jeszcze raz i jeszcze raz. Ściągnęłam anioła ze żłóbka i skrzydło się złamało. Schowałam je do plecaka. Tata je chyba znalazł. Naprawił je. Dla mnie.

“And the other things?”

– A inne rzeczy?

She looked back at Amara. Amara cried now, without a sound.

Spojrzała na Amarę. Amara płakała teraz bez dźwięku.

“I promised,” said Inês. “I promised her. But it’s Papa, and the police are going tomorrow, and he isn’t saying anything because of me.” She took a breath. “It was Amara. For her dad. He can’t come to the play, so she’s making the play for him. In a box. At the hospital. She climbs in by the little window at the back. It doesn’t close. I kept watch for her once, on the Saturday. Only once.”

– Obiecałam – powiedziała Inês. – Obiecałam jej. Ale to jest tata i policja przyjedzie jutro, a on nic nie mówi przeze mnie. – Wzięła oddech. – To była Amara. Dla jej taty. On nie może przyjść na przedstawienie, więc ona robi przedstawienie dla niego. W pudełku. W szpitalu. Wchodzi przez małe okienko z tyłu. Ono się nie zamyka. Raz pilnowałam dla niej, w sobotę. Tylko raz.

The little high window. Mr Doyle’s small footprints. Edith: watch the children, not the keys.

Małe wysokie okienko. Małe ślady pana Doyle’a. Edith: patrz na dzieci, nie na klucze.

I took out my list. I looked at it for one second. Then I tore it in half, and in half again, and put it in Hamid’s bin.

Wyjęłam moją listę. Patrzyłam na nią jedną sekundę. Potem podarłam ją na pół, jeszcze raz na pół i wrzuciłam do kosza Hamida.