『まほうの店』

まほうの店

The Magic Shop

私は遠くからその『まほうの店』を何度か見たことがあった。一度や二度は前を通ったこともあった。ショーウィンドウには、魅力的な品々が並んでいた。まほうの玉や、まほうのめんどり、ふしぎな円すい、腹話術の人形、かご抜け手品の道具、一見ふつうに見えるトランプなどだ。だが、入ろうと思ったことは一度もなかった。ある日、何の前ぶれもなく、ジップが私の指を引っぱってウィンドウのすぐ前まで行った。あまりに引き止めがたかったので、店に連れて入るしかなかった。

I had seen the Magic Shop from afar several times; I had passed it once or twice, a shop window of alluring little objects, magic balls, magic hens, wonderful cones, ventriloquist dolls, the material of the basket trick, packs of cards that LOOKED all right, and all that sort of thing, but never had I thought of going in until one day, almost without warning, Gip hauled me by my finger right up to the window, and so conducted himself that there was nothing for it but to take him in.

正直に言うと、こんな場所に店があるとは思っていなかった。リージェント通りにある、控えめな広さの店先だった。絵画の店と、人工ふらん器から出たばかりのひよこが走り回る店の間にある。だが、確かにそこにあったのだ。

I had not thought the place was there, to tell the truth—a modest-sized frontage in Regent Street, between the picture shop and the place where the chicks run about just out of patent incubators, but there it was sure enough.

もっとサーカスに近い場所か、オックスフォード通りの角を曲がった所か、あるいはホルボーンにあるとばかり思っていた。いつも道の向こう側にあって、少し近づきがたく、まるで蜃気楼のような場所だった。しかし今、疑いようもなく目の前にあった。ジップの指の丸い先が、ガラスに当たってことりと音を立てた。

I had fancied it was down nearer the Circus, or round the corner in Oxford Street, or even in Holborn; always over the way and a little inaccessible it had been, with something of the mirage in its position; but here it was now quite indisputably, and the fat end of Gip’s pointing finger made a noise upon the glass.

「ぼくがお金持ちならね」ジップは『消える卵』を指さしながら言った。「あれを買うよ。それに、あれも」それは『とても人間らしい、泣く赤ん坊』だった。「それに、あれも」それは正体不明の品で、きれいな札に『一つ買って友だちをおどろかせよう』と書かれていた。

“If I was rich,” said Gip, dabbing a finger at the Disappearing Egg, “I’d buy myself that. And that”—which was The Crying Baby, Very Human—“and that,” which was a mystery, and called, so a neat card asserted, “Buy One and Astonish Your Friends.”

「あの円すいの下なら、何でも消えちゃうんだよ」ジップは言った。「本で読んだことがあるんだ」

“Anything,” said Gip, “will disappear under one of those cones. I have read about it in a book.

「それからね、お父さん、あれが『消える半ペニー銅貨』だよ。でも、たねがばれないように、こうやって置いてあるんだ」

“And there, dadda, is the Vanishing Halfpenny—, only they’ve put it this way up so’s we can’t see how it’s done.”

かわいいジップは母親の行儀のよさを受け継いでいた。だから店に入ろうと言い張ったり、困らせたりはしなかった。ただ、無意識のうちに私の指をドアの方へ引っぱり、強い興味を示していた。

Gip, dear boy, inherits his mother’s breeding, and he did not propose to enter the shop or worry in any way; only, you know, quite unconsciously he lugged my finger doorward, and he made his interest clear.

「あれだよ」彼は言って、『まほうのビン』を指さした。

“That,” he said, and pointed to the Magic Bottle.

「あれがあったらどうする？」私がそうたずねると、彼はうれしそうにパッと顔を輝かせた。

“If you had that?” I said; at which promising inquiry he looked up with a sudden radiance.

「ジェシーに見せてあげられるよ」いつものように他人のことを考えながら、彼は言った。

“I could show it to Jessie,” he said, thoughtful as ever of others.

「ジブルズ、お前の誕生日まであと百日もないな」私はそう言って、ドアの取っ手に手をかけた。

“It’s less than a hundred days to your birthday, Gibbles,” I said, and laid my hand on the door-handle.

ジップは何も答えなかったが、私の指をにぎる手が強くなった。そうして私たちは店に入った。

Gip made no answer, but his grip tightened on my finger, and so we came into the shop.

ここはふつうの店ではなかった。まほうの店だった。ふつうのおもちゃ屋なら、ジップは跳びはねて先頭に立ったはずだが、そんな様子はまったくなかった。彼は会話の役目を私にまかせた。

It was no common shop this; it was a magic shop, and all the prancing precedence Gip would have taken in the matter of mere toys was wanting. He left the burthen of the conversation to me.