Le Vaillant Soldat de plomb

Il y avait autrefois vingt-cinq soldats de plomb. Ils étaient tous frères, car ils avaient été faits avec la même vieille cuillère en étain. Ils portaient leur fusil sur l’épaule, regardaient droit devant eux et avaient de magnifiques uniformes, rouges et bleus.

There were once twenty-five tin soldiers, who were all brothers, because they had been made from the same old tin spoon. They held their rifles on their shoulders, looked straight ahead, and wore splendid uniforms, red and blue.

La première chose qu’ils ont entendue dans le monde, ce sont les mots « Des soldats de plomb ! » criés par un petit garçon. Il a tapé des mains avec joie quand on a retiré le couvercle de la boîte où ils étaient couchés.

The first thing they ever heard in the world was the words “Tin soldiers!” shouted by a little boy, who clapped his hands with delight when the lid was taken off the box they lay in.

Ils étaient un cadeau d’anniversaire pour lui, et il s’est mis à la table pour les disposer.

They were a birthday present for him, and he stood at the table to set them up.

Les soldats étaient tous exactement pareils, sauf un seul qui n’avait qu’une jambe. Il avait été fabriqué le dernier, et il n’y avait pas eu assez d’étain fondu pour le finir. Alors, on l’a fait tenir fermement sur une jambe, et cela le rendait très spécial.

The soldiers were all exactly alike, except for one who had only one leg. He had been made last, and there hadn’t been enough melted tin to finish him, so they made him stand firmly on one leg, and this made him very special.

La table où se trouvaient les soldats de plomb était couverte d’autres jouets, mais celui qui attirait le plus l’œil était un joli petit château en papier. On pouvait voir les pièces à travers les petites fenêtres.

The table the tin soldiers stood on was covered with other toys, but the one that caught the eye most was a pretty little paper castle. You could see the rooms through the small windows.

Devant le château, plusieurs petits arbres entouraient un morceau de miroir, qui devait être un lac transparent. Des cygnes de cire nageaient sur le lac et s’y reflétaient.

In front of the castle a number of little trees stood around a piece of mirror, which was meant to be a clear lake. Swans made of wax swam on the lake and were reflected in it.

Tout cela était très joli, mais la plus jolie de toutes était une minuscule demoiselle debout à la porte ouverte du château. Elle était aussi en papier, et elle portait une robe en tissu fin et transparent, avec un ruban bleu étroit sur ses épaules comme une écharpe.

All this was very pretty, but the prettiest of all was a tiny lady who stood at the open door of the castle. She was made of paper too, and she wore a dress of thin, clear cloth, with a narrow blue ribbon over her shoulders like a scarf.

Devant le ruban était fixée une rose brillante en clinquant, aussi grande que tout son visage.

In front of the ribbon was fixed a glittering tinsel rose as big as her whole face.

La petite demoiselle était danseuse. Elle a tendu les deux bras et levé une de ses jambes si haut que le soldat de plomb ne la voyait pas du tout. Il a pensé qu’elle n’avait qu’une jambe, comme lui.

The little lady was a dancer. She stretched out both her arms and raised one of her legs so high that the tin soldier couldn’t see it at all, and he thought she had only one leg, like him.

« Voilà une femme pour moi », a-t-il pensé. « Mais elle est trop noble et vit dans un château, alors que je n’ai qu’une boîte pour habiter, et nous y sommes vingt-cinq. Ce n’est pas un endroit pour elle. Pourtant, je dois essayer de la connaître. »

“That’s the wife for me,” he thought. “But she’s too grand and lives in a castle, while I only have a box to live in, and there are twenty-five of us in it. That’s no place for her. Still, I must try to get to know her.”

Alors il s’est couché de tout son long sur la table, derrière une tabatière posée là, pour pouvoir regarder la délicate petite demoiselle, qui continuait à tenir sur une jambe sans perdre l’équilibre.

Then he lay down at full length on the table behind a snuffbox that stood there, so that he could peek at the delicate little lady, who kept standing on one leg without losing her balance.

Quand le soir est venu, les autres soldats de plomb ont tous été rangés dans la boîte, et les gens de la maison sont allés se coucher. Alors, les jouets ont commencé à faire leurs propres jeux ensemble, à se rendre visite, à faire de fausses batailles et à donner des bals.

When evening came, the other tin soldiers were all put in the box, and the people of the house went to bed. Then the toys began to play their own games together, to visit each other, to have pretend battles, and to give balls.