Chú lính chì dũng cảm

Ngày xửa ngày xưa có hai mươi lăm chú lính chì, tất cả đều là anh em ruột thịt, bởi vì họ cùng được đúc ra từ một chiếc thìa chì cũ. Họ vác súng trên vai, mắt nhìn thẳng về phía trước, khoác trên mình bộ quân phục lộng lẫy màu đỏ và xanh lam.

There were once five-and-twenty tin soldiers, who were all brothers, for they had been made out of the same old tin spoon. They shouldered arms and looked straight before them, and wore a splendid uniform, red and blue.

Điều đầu tiên trên đời mà họ nghe được là tiếng reo: “Những chú lính chì!” phát ra từ một cậu bé, người đã vỗ tay thích thú khi chiếc nắp hộp nơi họ nằm được mở ra.

The first thing in the world they ever heard were the words, “Tin soldiers!” uttered by a little boy, who clapped his hands with delight when the lid of the box, in which they lay, was taken off.

Họ là món quà sinh nhật tặng cho cậu bé, và cậu đứng bên bàn để bày họ ra.

They were given him for a birthday present, and he stood at the table to set them up.

Các chú lính đều giống nhau như đúc, chỉ trừ một chú duy nhất chỉ có một chân; chú là người được đúc sau cùng, và lúc ấy không còn đủ chì nóng chảy để hoàn thiện chú, vì thế người ta đã làm cho chú đứng vững vàng trên một chiếc chân, và điều này khiến chú trở nên rất đặc biệt.

The soldiers were all exactly alike, excepting one, who had only one leg; he had been left to the last, and then there was not enough of the melted tin to finish him, so they made him to stand firmly on one leg, and this caused him to be very remarkable.

Chiếc bàn nơi các chú lính chì đứng bày đầy những đồ chơi khác, nhưng món đồ bắt mắt nhất là một tòa lâu đài nhỏ bằng giấy rất xinh xắn. Qua những ô cửa sổ nhỏ, người ta có thể nhìn thấy các căn phòng bên trong.

The table on which the tin soldiers stood, was covered with other playthings, but the most attractive to the eye was a pretty little paper castle. Through the small windows the rooms could be seen.

Phía trước lâu đài, một vài cái cây nhỏ vây quanh một mảnh gương soi, vốn được dùng để làm giả một chiếc hồ nước trong vắt. Những con thiên nga bằng sáp bơi lội trên mặt hồ và soi bóng lung linh xuống đó.

In front of the castle a number of little trees surrounded a piece of looking-glass, which was intended to represent a transparent lake. Swans, made of wax, swam on the lake, and were reflected in it.

Tất cả những thứ này đều rất đẹp, nhưng đẹp nhất trong số đó là một tiểu thư bé xíu đứng bên cánh cửa mở của tòa lâu đài; nàng cũng được làm bằng giấy, và nàng mặc một chiếc váy bằng vải mỏng trong suốt, với một dải ruy băng hẹp màu xanh biếc vắt qua vai hệt như một chiếc khăn quàng.

All this was very pretty, but the prettiest of all was a tiny little lady, who stood at the open door of the castle; she, also, was made of paper, and she wore a dress of clear muslin, with a narrow blue ribbon over her shoulders just like a scarf.

Gắn ngay trước dải ruy băng ấy là một bông hoa hồng bằng kim tuyến lấp lánh, to bằng cả khuôn mặt nàng.

In front of these was fixed a glittering tinsel rose, as large as her whole face.

Nàng tiểu thư nhỏ ấy là một vũ công múa ba lê, nàng dang rộng hai tay và giơ một chân lên cao đến mức chú lính chì hoàn toàn không nhìn thấy chân ấy đâu, và chú nghĩ rằng nàng cũng chỉ có một chân giống hệt như mình.

The little lady was a dancer, and she stretched out both her arms, and raised one of her legs so high, that the tin soldier could not see it at all, and he thought that she, like himself, had only one leg.

“Đó chính là người vợ dành cho mình,” chú thầm nghĩ; “nhưng nàng thật cao sang và sống trong một tòa lâu đài, trong khi mình chỉ có một chiếc hộp để ở, cả thảy hai mươi lăm người chúng mình chen chúc bên trong, đó chẳng phải là nơi dành cho nàng. Dẫu vậy, mình vẫn phải cố gắng làm quen với nàng mới được.”

“That is the wife for me,” he thought; “but she is too grand, and lives in a castle, while I have only a box to live in, five-and-twenty of us altogether, that is no place for her. Still I must try and make her acquaintance.”