La máquina del tiempo

La cuarta dimensión

The Fourth Dimension

Voy a llamarle el Viajero del Tiempo. Ese es el nombre más fácil para él. Era un científico y vivía en una casa grande en Richmond, cerca de Londres. Todos los jueves, algunos de nosotros cenábamos en su casa.

I am going to call him the Time Traveller. That is the easiest name for him. He was a scientist, and he lived in a big house in Richmond, near London. Every Thursday a few of us had dinner at his house.

Aquel jueves estábamos sentados junto al fuego después de cenar. El Viajero del Tiempo fabricaba sus sillas él mismo y eran muy cómodas. Era la hora perezosa después de una buena comida, cuando las ideas vienen fácilmente.

That Thursday we were sitting by the fire after dinner. The Time Traveller made his chairs himself, and they were very comfortable. It was the lazy hour after a good meal, when ideas come easily.

El Viajero del Tiempo nos explicaba algo difícil. Sus ojos grises brillaban y su cara pálida estaba roja de emoción. Nos reclinamos y escuchamos. En aquel momento pensamos que su nueva idea era solo un juego inteligente con palabras.

The Time Traveller was explaining something difficult to us. His grey eyes were shining, and his pale face was red with excitement. We sat back and listened. At that time we thought his new idea was only a clever game with words.

«Escuchadme con atención», dijo. «Quiero mostraros que una o dos ideas antiguas son erróneas. Por ejemplo, las matemáticas que os enseñaron en la escuela son erróneas».

“Listen to me carefully,” he said. “I want to show you that one or two old ideas are wrong. For example, the maths they taught you at school is wrong.”

«Eso es algo importante para empezar», dijo Filby. Filby tenía el pelo rojo y le gustaba discutir.

“That is a big thing to start with,” said Filby. Filby had red hair, and he liked to argue.

«No os pido que creáis nada sin una buena razón», respondió el Viajero del Tiempo. «Pensad en una línea. Una línea verdadera no tiene grosor, así que no puede existir realmente. Aprendisteis eso en la escuela, ¿verdad?»

“I am not asking you to believe anything without a good reason,” the Time Traveller answered. “Think about a line. A true line has no thickness at all, so it cannot really exist. You learned that at school, didn’t you?”

Uno de los invitados era psicólogo. Un psicólogo estudia cómo piensa la gente. «Sí, eso es correcto», dijo el Psicólogo.

One of the guests was a psychologist. A psychologist studies how people think. “Yes, that is right,” said the Psychologist.

«Ahora pensad en una caja», continuó el Viajero del Tiempo. «Tiene longitud, anchura y altura. Pero, ¿puede existir realmente una caja con solo esas tres cosas?»

“Now think about a box,” the Time Traveller went on. “It has length, width and height. But can a box with only those three things really exist?”

«Por supuesto que puede», dijo Filby. «Todas las cosas reales…»

“Of course it can,” said Filby. “All real things …”

«Esperad un momento», dijo el Viajero del Tiempo. «¿Puede existir una caja sin tiempo? ¿Puede estar ahí ni siquiera un segundo?»

“Wait a moment,” said the Time Traveller. “Can a box exist for no time at all? Can it be there for not even one second?”

«No os entiendo», dijo Filby.

“I don’t understand you,” said Filby.

Filby empezó a pensar y el Viajero del Tiempo continuó con su explicación.

Filby started to think, and the Time Traveller went on with his explanation.

«Toda cosa real tiene longitud, anchura y altura», dijo. «Pero también dura. Está ahí durante algún tiempo. Cada una de estas cuatro cosas es una dimensión. Una dimensión es una dirección que puedes medir. Así que el tiempo es la cuarta dimensión. No es realmente diferente de las otras tres. Pero nuestra mente se mueve a lo largo de ella, desde el día en que nacemos hasta el día en que morimos. Por eso pensamos que es diferente».

“Every real thing has length, width and height,” he said. “But it also lasts. It is there for some time. Each of these four things is a dimension. A dimension is a direction you can measure. So time is the fourth dimension. It is not really different from the other three. But our mind moves along it, from the day we are born to the day we die. That is why we think it is different.”