タイムマシン

第四の次元

The Fourth Dimension

彼をタイムトラベラーと呼ぶことにします。それが一番簡単な名前だからです。彼は科学者で、ロンドンの近くのリッチモンドにある大きな家に住んでいました。毎週木曜日、私たちは彼の家で夕食を共にしました。

I am going to call him the Time Traveller. That is the easiest name for him. He was a scientist, and he lived in a big house in Richmond, near London. Every Thursday a few of us had dinner at his house.

その木曜日、夕食後に私たちは暖炉のそばに座っていました。タイムトラベラーは椅子を自分で作ったのですが、それはとても座り心地が良いものでした。美味しい食事の後の、考えが浮かびやすいのんびりした時間でした。

That Thursday we were sitting by the fire after dinner. The Time Traveller made his chairs himself, and they were very comfortable. It was the lazy hour after a good meal, when ideas come easily.

タイムトラベラーは私たちに難しいことを説明していました。彼の灰色の目は輝き、青白い顔は興奮で赤くなっていました。私たちは背もたれに寄りかかって聞きました。その時、私たちは彼の新しい考えを言葉遊びだと思っていました。

The Time Traveller was explaining something difficult to us. His grey eyes were shining, and his pale face was red with excitement. We sat back and listened. At that time we thought his new idea was only a clever game with words.

「よく聞いてください」と彼は言いました。「一二の古い考えが間違っていることを証明したいのです。例えば、学校で習った数学は間違っています」

“Listen to me carefully,” he said. “I want to show you that one or two old ideas are wrong. For example, the maths they taught you at school is wrong.”

「それは大きな話ですね」とフィルビーが言いました。フィルビーは赤毛で、議論が好きでした。

“That is a big thing to start with,” said Filby. Filby had red hair, and he liked to argue.

「理由なしに信じてほしいとは言いません」とタイムトラベラーは答えました。「線について考えてください。本当の線には厚みが全くないので、存在できません。学校で習いましたよね？」

“I am not asking you to believe anything without a good reason,” the Time Traveller answered. “Think about a line. A true line has no thickness at all, so it cannot really exist. You learned that at school, didn’t you?”

客の一人は心理学者でした。心理学者は人の考え方を研究します。「ええ、その通りです」と心理学者は言いました。

One of the guests was a psychologist. A psychologist studies how people think. “Yes, that is right,” said the Psychologist.

「では箱について考えてください」とタイムトラベラーは続けました。「長さと幅と高さがあります。でも、それら三つしかない箱は本当に存在できますか？」

“Now think about a box,” the Time Traveller went on. “It has length, width and height. But can a box with only those three things really exist?”

「もちろんできます」とフィルビーは言いました。「実在するものはすべて……」

“Of course it can,” said Filby. “All real things …”

「少し待ってください」とタイムトラベラーは言いました。「箱は時間が全くなくても存在できますか？一秒もそこにいられないのでしょうか？」

“Wait a moment,” said the Time Traveller. “Can a box exist for no time at all? Can it be there for not even one second?”

「言っていることが分かりません」とフィルビーは言いました。

“I don’t understand you,” said Filby.

フィルビーが考え始めると、タイムトラベラーは説明を続けました。

Filby started to think, and the Time Traveller went on with his explanation.

「実在するものにはすべて長さと幅と高さがあります」と彼は言いました。「でも、それは続くものでもあります。ある程度の時間そこにあります。これら四つは次元です。次元とは測れる方向のことです。つまり時間は第四の次元です。他の三つと変わりません。でも私たちの心は、生まれた日から死ぬ日までそれに沿って動きます。だから違うものだと思っているのです」

“Every real thing has length, width and height,” he said. “But it also lasts. It is there for some time. Each of these four things is a dimension. A dimension is a direction you can measure. So time is the fourth dimension. It is not really different from the other three. But our mind moves along it, from the day we are born to the day we die. That is why we think it is different.”