A Máquina do Tempo

A Quarta Dimensão

The Fourth Dimension

Vou chamá-lo de Viajante do Tempo. Esse é o nome mais fácil para ele. Ele era um cientista e morava em uma casa grande em Richmond, perto de Londres. Toda quinta-feira, alguns de nós jantávamos na casa dele.

I am going to call him the Time Traveller. That is the easiest name for him. He was a scientist, and he lived in a big house in Richmond, near London. Every Thursday a few of us had dinner at his house.

Naquela quinta-feira, estávamos sentados perto da lareira depois do jantar. O Viajante do Tempo fez suas cadeiras sozinho, e elas eram muito confortáveis. Era a hora da preguiça depois de uma boa refeição, quando as ideias surgem facilmente.

That Thursday we were sitting by the fire after dinner. The Time Traveller made his chairs himself, and they were very comfortable. It was the lazy hour after a good meal, when ideas come easily.

O Viajante do Tempo estava nos explicando algo difícil. Seus olhos cinzentos brilhavam e seu rosto pálido estava vermelho de empolgação. Nós nos recostamos e ouvimos. Naquela época, pensávamos que sua nova ideia era apenas um jogo inteligente com palavras.

The Time Traveller was explaining something difficult to us. His grey eyes were shining, and his pale face was red with excitement. We sat back and listened. At that time we thought his new idea was only a clever game with words.

“Escutem-me com atenção”, disse ele. “Quero mostrar a vocês que uma ou duas ideias antigas estão erradas. Por exemplo, a matemática que ensinaram a vocês na escola está errada.”

“Listen to me carefully,” he said. “I want to show you that one or two old ideas are wrong. For example, the maths they taught you at school is wrong.”

“Isso é algo grande para começar”, disse Filby. Filby tinha cabelos ruivos e gostava de discutir.

“That is a big thing to start with,” said Filby. Filby had red hair, and he liked to argue.

“Não estou pedindo para vocês acreditarem em nada sem um bom motivo”, respondeu o Viajante do Tempo. “Pensem em uma linha. Uma linha verdadeira não tem espessura nenhuma, então ela não pode realmente existir. Vocês aprenderam isso na escola, não aprenderam?”

“I am not asking you to believe anything without a good reason,” the Time Traveller answered. “Think about a line. A true line has no thickness at all, so it cannot really exist. You learned that at school, didn’t you?”

Um dos convidados era psicólogo. Um psicólogo estuda como as pessoas pensam. “Sim, isso está certo”, disse o Psicólogo.

One of the guests was a psychologist. A psychologist studies how people think. “Yes, that is right,” said the Psychologist.

“Agora pensem em uma caixa”, continuou o Viajante do Tempo. “Ela tem comprimento, largura e altura. Mas será que uma caixa com apenas essas três coisas pode realmente existir?”

“Now think about a box,” the Time Traveller went on. “It has length, width and height. But can a box with only those three things really exist?”

“Claro que pode”, disse Filby. “Todas as coisas reais…”

“Of course it can,” said Filby. “All real things …”

“Espere um momento”, disse o Viajante do Tempo. “Uma caixa pode existir sem tempo nenhum? Ela pode estar lá por nem sequer um segundo?”

“Wait a moment,” said the Time Traveller. “Can a box exist for no time at all? Can it be there for not even one second?”

“Eu não entendo você”, disse Filby.

“I don’t understand you,” said Filby.

Filby começou a pensar, e o Viajante do Tempo continuou com sua explicação.

Filby started to think, and the Time Traveller went on with his explanation.

“Toda coisa real tem comprimento, largura e altura”, disse ele. “Mas ela também dura. Ela está lá por algum tempo. Cada uma dessas quatro coisas é uma dimensão. Uma dimensão é uma direção que você pode medir. Então, o tempo é a quarta dimensão. Ele não é realmente diferente das outras três. Mas nossa mente se move ao longo dele, desde o dia em que nascemos até o dia em que morremos. É por isso que pensamos que ele é diferente.”

“Every real thing has length, width and height,” he said. “But it also lasts. It is there for some time. Each of these four things is a dimension. A dimension is a direction you can measure. So time is the fourth dimension. It is not really different from the other three. But our mind moves along it, from the day we are born to the day we die. That is why we think it is different.”